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    明天是冬至，孫暹正在吩咐下人準備過冬的物品。按家鄉的規矩，明兒孫暹還得在府上燒紙錢，以求孫家列祖列宗在那邊也把這冬天過好，不致因缺錢而凍了餓了。

    這段時間，孫暹一直呆在府上，哪都沒去，因為這個節骨眼他必須得避嫌。雖說內廷的人事任命和外朝沒多大關系，可司禮監的人事卻和外朝牽涉極大，哪怕一個隨堂太監都能讓外朝震動，況掌印太監呢。

    外朝不管誰主內閣，都得在司禮監中有人，否則司禮監卡了批紅權，內閣那里票擬再多都沒用。歷來首輔者，無一不和司禮監的掌印交好，原因就是在此。

    司禮監掌印被內廷呼為老祖宗，乃是太監能夠攀登的最高職位，孫暹在宮里伺奉了四十年，如何不想成為徒子徒孫口中的老祖宗。坐了這個位子，別說是祖墳冒青煙了，那絕對是比中狀元還要光宗耀祖的事。

    明爭暗奪，相互較勁肯定是避免不了的。誰也不想成為陪襯，但為了避免不必要的麻煩，孫暹和金忠一樣，都是閉門謝客，除非皇爺召見，否則斷然不和外朝的人接觸。只是私底下，雙方都有什么人在和外面聯系活動，卻都是心中有數的。眼面前，也就是八仙過海，各顯神通了。

    眼下皇爺那里還沒松口，到底是他孫暹還是金忠接任掌印，宮里頭在猜，宮外頭也在猜，聽說有好事的都開了盤口，賭他和金忠哪個接印呢。

    孫暹知道，金忠那里和齊楚浙黨走的近，而他這里，則是和東林黨走的近。掌印之爭，牽涉極大，就算孫暹和金忠自己不動，外面的人也要動的。聽說，東林黨為了力保自己坐實大印，已經派人去找金忠的小辮子，這事孫暹不知詳情，但顯然希望此事能成。

    明天冬至是司禮太監張誠陪席首輔葉向高，孫暹這里已是得了信，給張誠那里打了招呼，至于張誠是不是爽快賣自己一個面子，給葉向高一個面見皇爺的機會，孫暹不敢打包票。畢竟，張誠和自己不是一條心。

    塵埃落定之前，孫暹能做的其實不多。

    從前，過節這種事哪需他老人家親自安排，這不閑在家里久了，便親自忙活了。正吩咐著，門房進來了，恭聲道了一句：“老爺，李進忠求見！”

    “哪個李進忠？”

    孫暹轉身隨口問了句，話音未落，就見一大高個以迅雷不及掩耳之勢跪在了自己面前，口稱：“小的李進忠給孫公公磕頭了！”

    “你是？”

    望著跪在自己面前的李進忠，孫暹一時沒想起這人是誰，半天才想起來，這人不就是二十年前求自己舉進宮的那個傻大個么。
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