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    萬歷開口了，他眼睛盯著沈一貫，有氣無力地說道：“朕病危，太子交給先生，先生輔佐他做一個賢君。朕登極二十年，沒有大過錯，只是礦稅事，朕因宮殿未竣工，缺銀采取的權宜之策，今傳諭一概停止，所派出的內監全令回京。”說完后，皇帝就讓左右攙扶著回床躺下。

    沈一貫見此情形，真以為皇帝病重不行，放聲大哭，太后、太子及其他諸王也都泣不成聲。

    當夜，內閣大學士與六部九卿都胡亂睡在朝房，以防不測。沈一貫甚至已做好太子登基的準備。

    三更天，有中使捧著圣諭，來到內閣，將圣諭交給沈一貫，其內容與皇帝白天對沈所說的大致相同。這讓一直反對礦監稅使的外朝大臣們在憂心皇帝病情同時，都是大松一口氣。

    然而，第二天皇帝病情居然有了好轉。病好之后，皇帝竟然立即派中使到內閣，向沈一貫索要昨夜的圣諭，同時向沈傳達了口諭：“礦稅不可罷！”

    沈一貫先是愕然，隨后又頗感為難，他對中使道：“昨夜陛下親口對臣說‘罷礦稅’，文武百官人人皆知，眼下怕是大江南北都以傳遍，又怎能收得回來？況且君無戲言，叫老臣如何面對天下？”

    沈一貫躊躇不決，沒想到皇帝聽完回稟，竟然先后派了二十多個中使，絡繹不絕地趕到內閣，向他催討昨夜的圣諭。沈一貫為難萬分，終是交出了圣諭。

    宮中，司禮太監田義也正為“圣諭”一事，與皇帝據理力爭。他苦口婆心規勸皇帝，說圣上既恩準停礦稅，就不該再反悔！君無戲言，怎么可以出爾反爾，讓天下人恥笑，日后又有何面目再君臨天下？

    萬歷聽了，覺得田義的話刺傷了自己的自尊心，氣得繞著御案轉了好幾圈，一抬頭發現了掛在墻上的寶劍，搶上一步，拔出寶劍直對田義刺去。田義毫不退縮，可就在這時，一個中使捧著圣諭回宮來了。

    田義氣憤已極，三腳兩步沖出宮，直奔午門東的內閣公房，瞅見沈一貫，便朝地上狠狠吐了口唾沫，怒斥沈道：“好一位相公，膽小如鼠！礦稅使騷擾日久，相公難道不知？今天好不容易有了機會，皇上下諭撤除，相公如果稍稍堅持，礦稅弊政立可終止！”

    因此事，沈一貫一直為外朝攻擊，終在乙巳京察時被科道彈劾，一氣辭官。

    眾科道官都頗年輕，對當年之事都是憤憤不平。他們不會從沈一貫的角度看這件事，只覺沈一貫諂君，無有大臣原則，致使朝政日益敗壞，也使礦監稅使蔓延天下，釀成動亂。

    “大洪行事，向來敢為，不過今日還是不提大事，且讓我們為你接風洗塵，飲他幾杯如何？”

    “正有此意！”楊漣大笑。
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