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    深更半夜，睡得好好的，突然闖進來一幫番子，就是當官的也得嚇著，況一幫平頭百姓呢。

    不入流的皇親許顯純也很緊張，要不是他爹不可能有能力使動東廠的番子來尋他，怕是就以為人番子是來尋他的。

    胖子是一眾人中最害怕的，他做生意可算不上童叟無欺，但凡能蒙能騙的，他絕不會誠信經營。

    底子不干凈，胖子當然害怕番子是來抓他的。

    腦中急轉，將這幾個月坑蒙的那些客人一一過了遍，胖子卻怎么也想不起哪個被他騙過的客人有這等深藏不露的本事，能和東廠搭上關系。

    鎮定，鎮定，或許不是找我的。

    胖子竭力讓自己的呼吸由急促變得平穩下來，眼角余光瞄到魏良臣竟然還坐在床上，并且還睜大眼睛打量進來的番子，胖子不由暗自佩服，真是初生牛犢不怕虎，年輕人沒見過世面，不曉得其中厲害啊。

    屋中還有兩人和魏良臣一樣，也坐在床上，只不過這二人是被嚇的不敢動而矣。

    恍惚間，良臣又覺一股熟悉的味道撲面而來——查證還是查房？

    客棧的伙計將蠟燭放在桌上，搓著手不知所措的站在那。

    進來的番子中有一人將手中的腰牌晃了下，然后說了句：“東廠辦案，請大家配合。”

    語氣很平淡，不軟不硬，但卻帶著一股無形的威勢。

    官家的威勢。

    “都過來排好隊。”

    一個番子上前示意所有人都站到他面前來。許顯純是第一個站過去的，隨后是一個中年男人，魏良臣是第三個過去的，胖子則是磨磨蹭蹭的排了個倒數第二。

    待眾人都站好后，為首那番子便問站在第一個的許顯純是哪里人，去何處，做什么。

    “我叫許顯純，河間定興人，此去京師是為考武科進士的。”許顯純說著拿出了他的身份憑籍——一張黃紙。

    黃紙是官府統一發給百姓的身份憑證，和戶科的黃冊是對應的，稱之為“戶帖”，性質等同后世的身份證。除了戶帖外，許顯純還出示了自己考中順天武舉的憑證。

    “考武進士的？”

    為首番子打量了眼許顯純，微微點了點頭，將戶帖和憑證還給他。看樣子，這番子對一表人材的許顯純很欣賞。

    許顯純順利過關，接下來番子又問了第二人，也無問題。魏良臣身上自是帶著戶帖，年紀又不大，當然更無問題。

    現在是萬歷年間，朝廷風氣寬松，人口流動規模極大，也很容易。換作明初甚至明中期，沒有路引的話，單憑戶帖是根本不可能在外行走的，除非有秀才以上功名才行。

    屋中眾人不知道番子們是在查什么，大家也不敢多問，早早將戶帖拿出等著盤問。
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