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    魏良臣聽這聲音倒是熟悉，扭頭一看，不是吳夫子的女兒吳秀芝是誰。

    吳秀芝比良臣大一歲，是吳夫子的小女兒，上面還有兩個兄長，一個在縣里六房當書辦，一個則游學在外。因是老來得女，吳夫子對這女兒疼愛得很，兩年前便為她定了親，許了縣里大戶潘家之子潘學忠為妻。

    聽說潘學忠很有出息，小小年紀就成了廩生，可謂前途無量。

    所謂廩生，就是取得了秀才功名的生員，其中成績最好的稱“廩生”。廩生可自公家領取廩米津貼，其定額甚嚴，每年都要考列三等，通過考試才能保有食廩資格，故為諸生之首。在地方上有一定的地位，童子應試，必須由該縣的廩生保送，乃得入場。

    據說縣尊和教諭曾與人提過，肅寧縣若出舉人，必為潘學忠。這是何等的贊譽和肯定，真要如此，吳秀芝可就是嫁對了人，他日說不定還有機會成為進士夫人，得個誥命。

    正因為此，吳夫子對這女婿極為看重，最近托人委婉向潘家表達了盡快成婚的意思。這種事向來是男方家主動，很少有女方家提出的，由此也能看出，隨著潘學忠學業進步，吳家對此感到了不少壓力。

    畢竟，和潘家的門第相比，吳家實在是低了些。這年頭講究門當戶對，要是潘學忠明年鄉試中舉，那就是魚躍龍門，秀才女兒和舉人老爺做親，看著是不般配。唯今之計，便是盡快成婚，如此，潘家就沒有悔婚的可能了。

    吳秀芝穿著一身素白襦裙，手里提著個籃子，像是剛從外面回來的。

    和良臣前世印象不同，明朝風氣自中期以后就極為開放，至萬歷年間更是達到鼎峰，男女之防幾無人再提。似吳秀芝這種未嫁人的姑娘拋頭露面，如家常便飯般，毫無奇怪之處。

    聽說在江南，還有狂生當場裸奔的，路人卻見怪不怪。更有富人身著皇帝才能穿的明黃衣服當街行走，官府同樣不聞不問。哪怕有人公然宣稱我要做皇帝，官府也是一笑了之，不會真當個事的，不過這人要是真吃了熊心豹子膽聚眾，那就是另一說了。

    論長相，吳秀芝十分清秀，但格外醒目的卻是這姑娘天生一頭奶牛，雙峰極其飽滿，也不知怎生長出來的。就為這，前兩年在社學的時候，良臣沒少幻想過。

    輕咳兩聲，良臣將視線從吳秀芝胸前移開，他猜測這姑娘多半早就回來了，卻一直沒進去在屋外偷聽，要不然何以知道他和吳夫子說過什么。

    “秀芝姐，你幾時回來的？”

    良臣沒話找話，他知道吳秀芝受他爹的影響同樣討厭自己，但這是自個自作自受，誰讓他前些年總在社學欺負同學，沒事的時候還偷窺吳秀芝，結果讓這姑娘對自己憎惡的不行。

    “怎么馬廠的人沒把你的狗腿打斷的？”

    吳秀芝嘴毒得很，良臣聽了，本著好男不和女斗的原則，干笑兩聲，不接這茬。

    和魏進德一樣，良臣這般表現同樣讓吳秀芝大為奇怪，她了解的魏良臣可不是這樣的人。換作從前，面前這無賴小子早就頂回來了。
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