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    薛家一長一少兩位貴人造訪張府不久，熊京城中便傳出了張、薛，行將聯姻的風聲。

    而這兩家表面看起來，始祖僅僅是前朝崛起的地方豪族，現今家主又只是戶部侍郎的薛氏，和家族傳承遠自上古炎黃大將，當今家主又是被冊封為楚朝第二顯爵的亞卿，主理番事院的熊京張氏相比，無論家世還是名爵都相差頗遠。

    但實際，亞卿在大楚只是名聲好聽，實際并無絲毫實權，而番事院處置的是諸侯、番邦事務，在王朝鼎盛，天下懾服時，自然是權柄極重的中樞機構，可此刻大楚早已失去制衡諸侯之力，并還常受外邦犯邊、欺凌，番事院自然也就淪落成了，品位雖高，卻只是擺設的空頭衙門。

    反觀那戶部侍郎，雖不是一方正印，卻是總管大楚土地戶籍、賦稅財政的貳官，權利大的驚人，尤其還兼著為皇家經營內產，乃是天子最親近的臣子之一。

    所以這場聯姻，到底是張家低俯，薛家高攀，還是相反，真真是難講的很，而這種帶著點風流韻味，又涉及達官貴人私密內情的故事，最易引起普羅大眾的嚼舌。

    一時間，整個熊京都是關于張、薛聯姻的熱議，甚至到底兩家小字輩中是哪個公子、小姐聯姻，都變成了賭檔里用來博弈的券子。

    只是這一切對于名列博弈券上的張還生來說，卻毫無意義。

    人間二月艷陽天，熊京國子監中，在東殿蟄伏整夜的他走出朱紅殿門，感覺明媚的春光撒在身上，十分愜意，不由得伸了個懶腰，喃喃自語道：“天氣這樣暖了，老師總該回來了吧，今日便再去看看好了。”，漫步下了高階，沿著石道走向院落深處。

    三、兩盞茶的功夫過后，張還生來到一座石堂門外，見木門已經敞開，臉上一喜，徑直掀開竹簾，沖了進去，大聲嚷道：“老師您說是返鄉三、四十日，便回轉熊京，怎么一去竟耽擱了這么許久？”

    石堂中，周監學一日往常的坐在矮幾后，嗅著焚香，讀著竹簡，仿佛根本就沒消失兩月有余一般。

    見弟子現身叫嚷，他只翻了翻眼皮，從懷中摸出一個袒胸露乳，嬉皮笑臉的臥佛銅像來，淡淡說道：“為了謀這么個東西，我只得在外面多耽擱了二十幾日，值不值得卻要由你來分說了。”

    “這不是彌勒大尊的塑像嗎，”張還生聞言好奇的上前幾步，盤腿坐下后，伸手拿起那臥佛摩挲、把玩著道，“雕刻的如此潦草，顯然不是觀想傳承之物。
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