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    一聲低沉的號角鳴響，

    馬略站了起來，抬起右臂，人群發出海浪般的歡呼聲。馬略用洪亮的聲音道：“公民們，享受娛樂的時間到了！”更熱烈的歡呼聲淹沒了他。

    布魯圖斯湊到天狼的耳邊道：“你姑父收買人心可真有一套。”

    天狼淡淡地笑了一下。不，在收買人心方面，馬略不是最好的，最好的另有其人。

    “看，開始了。”

    一名角斗士從天狼他們正對面的出口小跑了出來。

    他幾乎沒有穿衣服，腰間只圍著纏腰布，手里握著一柄短劍。他的皮膚被曬得發黑，神情緊繃。進入場中后，他并沒有看向人群，而是緊緊地盯著對面的小門。

    接著一聲渾厚的獸吼響徹斗獸場，一頭金黃色的非洲雄獅跳躍著撲了出來。它的體形壯得簡直像一頭野牛，尤其是它頭部的那一圈蓬松的金黃色鬃毛，更添雄壯，讓人覺得它一張嘴就能將一個成年人吞下去。

    獅子一被放出來，先繞著斗獸場小跑了一圈，發現沒有出口后，它暴怒地嘶吼一聲，回到了斗獸場的正中，在那里它看到了它今日的餐點。

    人群發出興奮的尖叫，布魯圖斯跳了起來，在這一片全是老頭子的議員席上，他像只不知從哪兒鉆出來的猴子。

    “吃了他！吃了他！”人群發出熱烈的呼喊。布魯圖斯趴在欄桿上，朝那名角斗士大叫：“我押你贏！聽到了嗎？你一定要贏！”

    天狼回頭去看馬略和其他議員，發現有幾個奴隸在座位間穿梭，似乎是在收取銀幣。天狼恍然，原來角斗士的輸贏可以下注，而此刻下注已經開始了。想來這就是布魯圖斯前一天所說的可以花錢的地方。

    場中，非洲獅瞪著血紅的眼睛，繞著一塊布景用的山石，來回踱步，眼睛卻緊緊地盯著角斗士。它是獵人，是捕手，是伏擊者，這種嘈雜的環境讓它焦躁不安，可是它已經被餓了三天了，饑餓到極點的它已經顧不上自己的捕獵習慣。它想撲上去咀嚼，撕裂，讓噴濺的熱血打濕它的鬃毛。它在地面上摩擦著爪子，呲出利齒，尋找一個有利的時機，讓它可以將對手一擊斃命。

    角斗士一動不動地站著，只是他執劍的手已經在臀部的位置抬起。任何熟悉角斗士的人都知道，這個動作雖然不引人注意，但是角斗士可以隨時發起攻擊。

    獅子不斷地發出短促而兇狠的低吼，看臺上的觀眾瘋狂地吶喊，此刻已經聽不清他們究竟是在讓野獸吃掉角斗士，或者希望角斗士殺死野獸。這是一場全民的狂歡，輸贏根本不重要。無論場中的任何一方倒下，都會讓觀眾滿意。

    一人一獸互相對視了片刻，獅子最先忍耐不住，它狂暴地大吼一聲，向角斗士撲了過去。角斗士早有準備，他閃電般地向左一跳，躲過了獅子的撲擊，在獅子落地調頭之際，他朝獅子的胸腹處猛刺了一劍。

    然而很可惜，劍尖刺到了獅子的肋骨，滑向一側。本該刺入心臟的利劍現在于獅子的左肋開了一條長長的傷口，鮮血滴滴答答地灑在斗獸場底部鋪陳的黃沙上。

    受傷的獅子搖晃了一下腦袋，似乎不能相信自己就這樣輕易地傷在一個人類的手上。它的腳步踉蹌著調轉身體，身上鮮血噴涌的同時，它也在流逝生命。

    “上啊，還等什么，宰了這頭大貓！”布魯圖斯大喊大叫。就連心事重重的天狼也跟著大叫了幾聲。

    整個看臺都在喧嘩，包括那些議員們，不過他們吆喝的，多是押多少在這場斗獸的輸贏上。奴隸們收取銀幣，然后遞給他們一塊刻著數字的小小的木牌，在本場結束后，他們可以憑借這塊木牌領取獎金。

    “最后一次接受下注，最后一次！別讓發財的機會長翅膀飛了！”一個穿著黃色袍子的男人在平民席上大喊。那是一個商人，也是本次賭局的莊家。他自己不能來貴賓席，但是他手下得到允許的奴隸可以。

    “你不想押一注嗎？蓋烏斯？”馬略側身靠近天狼道。

    天狼從那商人的身上收回目光，看向馬略，恭敬地道：“姑父，您覺得誰會贏？”

    馬略深棕色的眼睛注視著天狼，還是那種不冷不熱的語氣：“獅子受到了重創，角斗士還毫發未損，輸贏不是很明顯嗎？”

    天狼微微一笑：“那可不一定。”

    “哦？”馬略撩了撩胳膊上搭著的羊絨布袍，天狼聽說那玩意很重，而且容易出汗。
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