“必須為希臘事件尋求一個(gè)體面而果斷的解決方式。”看完從德國發(fā)來的最新消息，大不列顛首相，保守黨人斯坦利·鮑德溫在內(nèi)閣會(huì)議上無奈地嘆息道，“否則整個(gè)歐洲的情緒會(huì)脫離我們的掌控，更重要的是，在國內(nèi)如此動(dòng)蕩的局面下，實(shí)在不宜節(jié)外生枝。”

    眾人都心情沉重地點(diǎn)頭。

    保守黨控制的英國政府這當(dāng)口正處于風(fēng)雨飄搖中，帶領(lǐng)大不列顛打贏戰(zhàn)爭并勝利締結(jié)《凡爾賽合約》、建立歐洲秩序的功勛首相，自由黨人勞合·喬治已于一年前退休了，促使他下臺的主要原因就是國內(nèi)經(jīng)濟(jì)一團(tuán)糟。

    大戰(zhàn)結(jié)束后，英國由債權(quán)國淪為債務(wù)國，雖成功地從德國身上獲得一大筆賠款，但因?yàn)榈聡裁媾R經(jīng)濟(jì)危機(jī)，賠款顯而易見拿不到手，欠美國的債務(wù)卻必須逐步清償，現(xiàn)金流是個(gè)大問題。

    本來延期償還美債這件事可以商量，但因?yàn)閯诤稀讨魏头▏偫砜死锩纤鬄榫S護(hù)歐洲主導(dǎo)體制，聯(lián)手將美國人摁回大西洋對岸，生氣之下的美國政府連國聯(lián)都不肯參與，當(dāng)然不會(huì)在這方面予以通融，該怎么還就怎么還。更要命的是，面對英國不利的經(jīng)濟(jì)局面，勞合·喬治聽信傳統(tǒng)派經(jīng)濟(jì)學(xué)家建議，采取緊縮療法，試圖削減開支、壓縮財(cái)政、減少赤字，重新恢復(fù)預(yù)算平衡并強(qiáng)行再把英鎊匯率帶起來。

    這顯然是與實(shí)際情況背道而馳的措施，大不列顛在戰(zhàn)爭結(jié)束后已面臨開工不足、工人失業(yè)等系列問題，再繼續(xù)緊縮財(cái)政，只能迫使經(jīng)濟(jì)再度陷入更深層次萎縮并造成更多人失業(yè)，強(qiáng)行提升英鎊匯率、固守金本位制的操作又遭到國際財(cái)團(tuán)利用黃金定價(jià)進(jìn)行投機(jī)套利，他們用各種金融渠道籌集英鎊后兌換黃金，使希望維系金本位制度的英格蘭銀行（大不列顛中央銀行）應(yīng)付起來非常吃力，英倫三島黃金不斷外流，而英鎊則始終在金融體系內(nèi)各部門打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看似貨幣不少，卻沒用到生產(chǎn)上去，一直在脫實(shí)向虛進(jìn)行投機(jī)牟利。

    英國政府也不是沒考慮過對美債務(wù)拖欠或賴賬，但只要他們敢這么做，英鎊和英國國債的信譽(yù)馬上就會(huì)威風(fēng)掃地，拖欠一筆債務(wù)容易，為拖欠債務(wù)而把幾個(gè)世紀(jì)積累下來的國家信譽(yù)葬送掉可不容易——沒有一個(gè)政治家敢這么選。

    于是勞合·喬治只能下臺，把首相位置交給保守黨人，不過保守黨雖然在口頭上攻擊勞合·喬治無能，但實(shí)際上他們采取的辦法也大同小異，無非是換一派人馬來執(zhí)行而已。

    這樣只有一個(gè)結(jié)果：富豪階層特別是掌握金融權(quán)力的權(quán)貴階層越來越富，中產(chǎn)階級的存款和收入開始發(fā)毛（表面上英鎊沒有貶值，但資產(chǎn)價(jià)格急速上漲，相對購買力就大幅度縮水，就像后世某東亞大國，表面看起來收入持續(xù)增長，匯率也穩(wěn)定，普通生活物資也可以應(yīng)付，但房價(jià)如火箭般升天，10年前大城市一對年輕人工作一年勉強(qiáng)還能買個(gè)臥室，10年后連買個(gè)廁所都困難，用房價(jià)衡量的收入持續(xù)下跌），而下層階級因失業(yè)率在提高而淪為赤貧的風(fēng)險(xiǎn)不斷加大。

    說到底，英國還沒有正視一戰(zhàn)結(jié)束后世界金融中心已從倫敦逐漸轉(zhuǎn)移到紐約的事實(shí)，依然在徒勞掙扎而不是順?biāo)浦郏吹故且獯罄@樣的國家干脆利落地利用貨幣貶值而完成經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)向。不是英國統(tǒng)治階級看不到貨幣貶值的好處，而是他們顧慮會(huì)造成一場革命風(fēng)暴。貨幣貶值的意大利引發(fā)了法西斯蒂上臺，德國貨幣貶值造就了國社黨暴亂，如果大不列顛敢推行貨幣競爭性貶值，一定會(huì)有一場革命和斷頭臺等待著決策者，所以他們不敢選。

    這種修修補(bǔ)補(bǔ)、無所適從的政策讓勞合·喬治和自由黨下了臺，甚至原本可與保守黨抗衡的聲勢都消減了很多，勞合·喬治下臺后，安德魯·伯納爾·勞和鮑德溫先后以保守黨身份成為內(nèi)閣首相，但保守黨的支持率也很低迷，勞當(dāng)了半年首相就下了臺，鮑德溫這個(gè)首相很快也可能要倒臺，根據(jù)進(jìn)度安排，由于下院通過了內(nèi)閣的不信任投票，上院雖然駁回，但鮑德溫認(rèn)為這種態(tài)勢不可持續(xù)，決定下個(gè)月再次舉行大選，很多輿論在大膽預(yù)計(jì)下一位首相將會(huì)破天荒地會(huì)由一位工黨人士擔(dān)任，只是不知道這一天何時(shí)到來。

    自由黨衰微，保守黨萎靡，與之形成鮮明對比的是英國工黨的興起。工黨不但旗幟鮮明地提出要“廢除私有制”，還表明要調(diào)整財(cái)政開支結(jié)構(gòu)，“將無用且奢侈的軍費(fèi)開支轉(zhuǎn)移到民生上來”，最顯而易見的就是砍艦隊(duì)——工黨認(rèn)為在德國大艦隊(duì)自沉之后，大不列顛在歐洲沒有海上威脅，根本不必要維系如此龐大且十分容易過時(shí)的艦隊(duì)。

    而針對希臘問題，工黨反復(fù)強(qiáng)調(diào)：工黨沒興趣投入這樣一場戰(zhàn)爭——一場純粹因?yàn)槟承﹪抑С謱?shí)施恐怖主義而引發(fā)的地區(qū)戰(zhàn)爭，這表態(tài)深受厭戰(zhàn)大眾歡迎，他們實(shí)在不愿意為戰(zhàn)爭在捐獻(xiàn)稅收和血汗了，雖然工黨領(lǐng)袖麥克唐納沒有只言片語提到希臘，但輿論很快就將這層意思解讀出來。很多英國人連希臘在哪里都搞不清楚，又聽說希臘先暗殺了一個(gè)意大利中將，無論基于切身利益還是“樸素”正義感，都不認(rèn)為大不列顛應(yīng)該為此打仗，甚至認(rèn)為英國應(yīng)該主持正義幫助意大利。

    “管這些地中海蠻子他們?nèi)ニ溃　?

    “意大利人和希臘人愛打多久打多久！”

    這種聲音是如此強(qiáng)烈，以至于還為工黨咄咄逼人的態(tài)勢加了分，雖然在保守黨政府眼里，希臘是比意大利重要得多的盟友，但如果這個(gè)盟友要拉上英國打仗，那就不是一個(gè)好盟友，墨索里尼的強(qiáng)硬表態(tài)、意大利國內(nèi)的態(tài)度和英國國內(nèi)的輿論風(fēng)向迫使老資格政治家鮑德溫迅速做出決定：不支持希臘的戰(zhàn)爭行為，爭取盡快在國聯(lián)框架內(nèi)解決問題，如能在大選前達(dá)成一致，說不定還有挽回選情頹廢的希望。