據(jù)說有次西夏的使者來大宋，稱大白高國兵甲精銳，言語之間頗有威脅之意，大宋群臣不忿出言反擊，西夏使者拿出西夏劍，要和大宋的刀劍比試，結(jié)果大宋的刀劍接連折斷，最后倒是有名大臣拿出自己的寶劍贏了一局，可惜他那把卻是倭國劍，搞得大宋很沒面子。 由此可見，大宋的冶鐵技術(shù)還有待發(fā)展啊，想要馬上就生產(chǎn)出能夠打造火銃槍管的鐵料來恐怕還不行。 “可是這合適的人選恐怕不好挑選啊？”王韶面有猶豫，相較于打造兵器，他更想親自領(lǐng)兵經(jīng)略河湟，而王雱要負(fù)責(zé)玉米、土豆、紅薯等高產(chǎn)作物的種植，怕是沒這個(gè)時(shí)間，至于自己的孩子王厚或許可以，但如果他們王家一個(gè)在外面領(lǐng)兵，一個(gè)在內(nèi)負(fù)責(zé)軍械打造，恐怕朝廷難以放心啊。 “大宋人才輩出，要想找到有能力負(fù)責(zé)此事的倒也不難，錢塘沈存中，泉州蘇子容，皆有這個(gè)本事。”大宋還沒有深受程朱理學(xué)毒害，不少儒生都對(duì)科學(xué)頗有興趣，沈括、蘇頌就是其中的佼佼者。 沈括堪稱全能人才，日后享有盛名，且不必說；蘇頌也在天文、機(jī)械、藥物、數(shù)學(xué)等多方面做出了相當(dāng)了得的成績，讓他們倆中的一個(gè)來負(fù)責(zé)此事倒也算合適。 其余還有數(shù)學(xué)家賈憲、衛(wèi)樸，建筑家李誡，醫(yī)學(xué)家錢乙，另外如今的名臣曾公亮、蔡襄也曾在茶學(xué)、水利、軍事等領(lǐng)域做出過不俗的貢獻(xiàn)。 “沈括？”王雱想起了當(dāng)初沈隆當(dāng)初說過的話，能名留青史的，必然不是簡單人物，“沈存中如今在翰林院擔(dān)任館閣校勘，尚在京中；蘇子容新任遼國太后生辰使，出使遼國未歸，或許讓沈存中來辦這件事更好些。” “沈存中資歷略有不足，此事也不是一朝一夕就能決定的，到那時(shí)候，蘇子容早該回來了。”沈隆說道，沈括的能力沒啥問題，可惜今年八月他的老母親病逝，按照如今的習(xí)慣，沈括必須得回家丁憂守孝一段時(shí)間，想要讓沈括辦事兒就只能等他丁憂回來了。 “那等蘇子容回京，在下就登門拜訪。”王雱不知道沈隆為什么沒選沈括，只覺得他既然如此說了，肯定有他的道理，這段時(shí)間他忙著去相州尋找龜甲，還沒來得及研究沈隆給得那些史書呢，自然不知道沈括丁憂的事情。 聽說王學(xué)士家的衙內(nèi)眼高于頂，如今竟然對(duì)這位沈道長如此恭順，不像是傳說中的樣子啊，王韶有些驚訝，不過一想沈隆剛在山溝里鬧出的動(dòng)靜，當(dāng)下也就想通了，那怕是再傲氣的人，看到這一幕也會(huì)變成王雱這個(gè)樣子吧？ 回到王安石家中，王安石已經(jīng)回來了，聽聞王韶登門拜訪，王安石頗為高興，他看過那些史書之后就想早點(diǎn)和這為軍事上的得力助手見面，今天終于如愿了。 幾人一起用過晚飯，來到王家的書房敘話，王韶先簡單說了一些自己在西北游歷的見聞，以及平定西夏的構(gòu)想，就迫不及待地和王雱一起說了沈隆今天的所作所為。 “竟然有如此神器？”王安石一聽也坐不住了，大宋向來重視弓弩之類的遠(yuǎn)程武器，弓弩手在軍隊(duì)中的比例極高，可惜無論弓弩都有各自的缺陷，弓箭手不好練，培養(yǎng)一名弓箭手耗費(fèi)巨大，而神臂弓上弦又太費(fèi)勁，守城或許影響不大，出城野戰(zhàn)則有些吃力。 現(xiàn)在沈隆拿出了威力比弓箭更大，上手更加容易，填充比神臂弓更便捷的火銃，大宋軍隊(duì)若能大規(guī)模裝備這種武器，戰(zhàn)斗力必然大增。 沈隆又把那支火繩槍拿出來，給王安石介紹了一番這種早期火槍的結(jié)構(gòu)、用處，王韶和王雱在一旁你一眼我一語說了自己試射的經(jīng)過，“父親，有了此物，西夏的瘊子甲也能一槍擊穿，平定黨項(xiàng)收復(fù)興靈當(dāng)不在話下。” 瘊子甲是西夏用冷鍛技術(shù)打造的鎧甲，打造時(shí)習(xí)慣在每片甲片末端留下筷子頭大小一塊不鍛，隱約如皮膚上長的瘊子，故而叫瘊子甲；瘊子甲防御力極佳，曾有一支箭射穿了瘊子甲甲片上穿帶子的小孔，結(jié)果箭頭被鉆孔刮削，鐵都反卷起來了，甲片卻絲毫無傷，一時(shí)傳為奇談。 距離稍遠(yuǎn)些，大宋的弓箭就無法射穿，只有神臂弓才能穿透，大宋西北邊軍可沒少吃這個(gè)虧。 “沈道長已經(jīng)答應(yīng)將打造火銃的技藝傳授給我大宋，并推薦蘇子容負(fù)責(zé)此事。”王雱繼續(xù)說道。 “蘇子容向來喜好機(jī)械格物，他要是見到此物定然喜歡。”王安石和蘇頌?zāi)挲g差相仿佛，又都是慶歷二年同科得中，對(duì)他很是了解，要是一般讀書人得知自己要去負(fù)責(zé)軍械打造，要么會(huì)覺得撈到了一個(gè)肥差可以中飽私囊，要么覺得自己被羞辱，竟然來干這種粗活兒？蘇頌卻不會(huì)如此，他肯定會(huì)好好負(fù)責(zé)此事。 “那等蘇子容回京，孩兒就去登門拜訪。”王雱?wù)f道。 “嗯，到時(shí)候請(qǐng)子容過來好好商量。”說著王安石忽然皺起了眉頭，“敢問沈道長，若想打造這種火銃，恐怕花費(fèi)不小吧？” “這就和刀劍神臂弓一樣，開始的時(shí)候每把價(jià)格肯定不低，但是越到后來，打造的越多，就越便宜。”沈隆回答道，“要想建造好一家火銃工廠，怕得數(shù)十萬貫不可。” 這還是保守了說的，怕把王安石給嚇壞了，“當(dāng)然，這數(shù)十萬貫并不是一下就拿出來的。” “就算如此，第一筆怕是也得數(shù)萬甚至是十萬貫吧？鐵料、房屋、人手，哦，還有這火藥、彈丸，無一不要錢啊！”王安石開始頭大了，大宋冗官冗兵冗費(fèi)，國庫里積蓄不多，想要拿出這筆錢可不容易。 而且推廣普及紅薯、玉米、土豆等高產(chǎn)作物，也要花費(fèi)大筆錢財(cái)，沈道長所拿出來的東西都是好東西，奈何大宋拿不出這么多錢來操辦這些事情啊！可如何是好？