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    木震海滿是狐疑地看著這母子倆，道：“你們這是早就商量好了的？你們這是不是有什么事兒瞞著我？”說著他又盯著木易南，試探地問：“你小子......是不是闖什么禍了？”

    “呃......爹，你就不能盼我點兒好嗎？老想著我闖禍算個什么事兒啊？”雖說這木易南是個不務正業的主，但他卻偏偏生了張人畜無害的臉。只見他嘴一癟，眉一抖，臉上便似寫著斗大的委屈，看了著實讓人心疼。

    木易南這模樣一擺，也是讓木震海的無奈到了極點，他又看了看一聲不吭，卻面帶莫測微笑的何紅箐，只得攤了攤手，嘆著氣答道：“怕了你們了，行，我答應。”

    木震海這頭話音未落，何紅箐便已然繃不住咯咯地笑了起來。而木易南更是豎著大拇指，不斷地夸贊著：“娘，姜還是您的辣！”

    這戲劇性的一幕，看得木震海腦仁直疼，想來自己是又被擺了一道，偏偏被擺后還“無力反擊”，可真是個啞巴吃黃連。隨后，伴著“爹，兒先告退”，“老爺，我先回了”的告別聲，這母子倆笑著消失在了木震海的視野中，只留得敞開的門、吹落的雪，與他這“寂寞”的人作伴......

    ......

    離開書房后，木易南便徑直回了自己居住的西廂房。雖途中偶遇各家堂兄弟烹茶論道，卻也不曾加入，一來對方并無邀請，二來自己也對此無意，倒是他們看向木易南的目光，讓他頗為不喜。

    若是哥哥還在，應該會與他們相談甚歡吧？木易南百無聊賴地躺在床上，回想起剛剛的眼神，不禁輕聲感慨著。他忽然想，若此時哥哥還在，那會是怎樣的一副光景？

    雖是同胞兄弟，但木易南與木希武的個性卻截然不同。木希武不僅在修煉一途上相當勤奮，還十分熱衷于交際，因此在同輩中有著極好的人緣。而木易南性格散漫無心修行不說，對打交道一事也是毫無興趣。木希武尚在時，還時常帶著木易南與族中精英碰面，木希武失蹤后，木易南便幾乎不與木府同輩來往。他開始遠離木家形形色色的人，整日在外瞎逛，寧可花一整天與臨海城中那些不務正業的二世祖一塊兒逗蛐蛐兒，亦不肯花一絲時間去修行。很快，人們便漸漸遺忘了這個曾經的天才少年，偶爾遇見，這招呼也不知該從何打起。

    但木易南從未覺得自己這樣有什么不好，生活的方式有許多種，并不是只有修真才是唯一的出路，而交朋友，更應該憑心情，憑意氣，違背本心的事，他不愿做，也做不來。只是生于大家族之中，許多事都無法依照自己的意志執行———比如下一任家主人選。

    木家十分看重血脈傳承，因此家主之位向來是由嫡長子繼承，原本木希武是下任家主的第一人選，但隨著他的神秘失蹤，這家主之位，自然就落在了木易南身上。

    早在數年前，族中便有長老頻頻建議家主，讓木易南從西廂房移至東廂房居住———也就是“立次為長”，木震海每每總以“易南尚且年幼，暫不考慮”為由拒絕。木易南心中自然清楚，這不過是爹的借口。在木震海的眼中，木易南是個永遠長不大的孩子，家主二字，他或許真的無法承擔。

    想著想著，木易南便漸漸睡了過去，時不時嘴角還會微微揚起，似乎在夢中的他，正經歷著什么有趣的事兒。

    ......

    新歷1904年，除夕，酉時。

    木府一年中最盛大的宴會，此刻正徐徐拉開帷幕。寬闊的大堂內燈火通明，主、分家的成員，在相互問候中依次入席———家主入堂上主坐，其余主家入左席，而分家入右席，這都是有嚴格規定的。偏廳處有重金聘請的藝人吹拉彈唱，既隆重又熱鬧。

    待各位坐定，木震海照慣例宣讀完一些賀詞，團年宴就算正式開始了。

    整個宴會大約會持續一個時辰之久，倒不是說有上不完地菜，而是各家之間敬酒，寒暄，會占去大半的時間，而這也恰是木易南最不喜的地方。因為酒過三巡后的人，總愛開始“高談闊論”：哪家的堂弟拜入了九大勢力門下、某某堂姐進了皇都“無涯榜”、甚至是哪位兄長又盈利多少靈石，無一不是這些親戚之間的談資。說是談資，更多的或許是炫耀，一種圍繞著家族晚輩前途的炫耀。
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