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    “家、家常便飯？”李察驚訝看著克洛耶。

    李察猜想“黃昏領(lǐng)”或許是瓦林茲人對自家領(lǐng)地的別稱。瓦林茲領(lǐng)曾是帝國南部以劍擊聞名的繁榮領(lǐng)邦，但卻在前次混沌獸潮中慘遭摧毀。用“黃昏”來描述步上衰亡一途的領(lǐng)邦并無不妥，然而不知為何總讓人感到一股莫名的悲涼。

    “瓦林茲領(lǐng)的荒獸很多嗎？”李察謹(jǐn)慎詢問著。

    “倒不如說，那里的人太少了。”克洛耶露出虛弱的笑容，初次對李察說起自家領(lǐng)地的事情。

    就像外界傳聞那樣，四十年前的那股混沌獸潮幾乎毀滅了瓦林茲家血裔，家臣領(lǐng)民們也都死傷慘重。付出沉重代價的瓦林茲領(lǐng)總算是撐過了那場浩劫，而依照慣例應(yīng)該會迎來一段重建家園、休養(yǎng)生息的時期。然而從虛墟中聚集的幸存者們，卻不得不迎接一道仿佛凜冬雹雪般的噩耗。

    那群深淵魔物不僅摧毀了瓦林茲人建立在浮島上的家園，就連支撐浮島本體存續(xù)的魔素核心都遭到嚴(yán)重破壞。因構(gòu)成魔素大量散失的緣故，瓦林茲浮島再無法維持原有的穩(wěn)定維度，開始朝著云海徐徐沉淪。

    “浮島，沉淪？”李察驚愕打斷了克洛耶的話。他還是初次聽聞浮島沉淪的概念。

    “是的，但并不是罕見的事。每次混沌獸潮都會造成帝國一兩塊領(lǐng)邦沉沒，只是這次剛好輪到瓦林茲領(lǐng)而已。”克洛耶淡然地搖搖頭，那語調(diào)卻蘊含著一股自暴自棄般的沉重。

    但這也不怪克洛耶。畢竟浮島沉沒是無人可逆轉(zhuǎn)的絕望過程。

    散失魔素的浮島會徐徐降低高度，而到其真正沉入云海可能持續(xù)數(shù)十年之久。在此期間，浮島自身的氣象系統(tǒng)會先行崩解。水氣散逸，土地龜裂，哪怕再怎么肥沃的土地最終都會因缺水灌溉而退化成板結(jié)泥塊。

    無法長出莊稼的土地當(dāng)然也無法承載生機，缺水缺糧的現(xiàn)狀會讓領(lǐng)民們不斷逃逸，這過程也加速著領(lǐng)邦的衰亡。好比瓦林茲領(lǐng)以前曾有超過三萬的住民，而此刻僅剩下兩千人不到。這兩千人或不舍家園或無處可去，只得固守在日漸貧瘠的浮島上，與越來越兇暴的荒獸爭奪著僅剩的稀薄資源。

    荒獸是浮島上受魔素影響而生的變異野獸，資源的缺乏把瓦林茲人與荒獸逼進了角斗牢籠。有時候為采集一枚樹果，瓦林茲領(lǐng)的小孩就必須得跟角豬這般的兇暴荒獸糾纏。身為黃昏領(lǐng)主，克洛耶都記不得自己從小到大究竟討伐了多少頭襲擊城堡糧倉的荒獸。唯獨身邊親衛(wèi)從兩位數(shù)降到個位數(shù)這點，讓克洛耶椎心刺痛。
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