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    “威爾金和您打了那樣的賭？”

    事后才得知此事的艾瑟兒非常的吃驚，而李察同樣亦被她告之的事實給嚇到。那叫威爾金的絡腮胡子，并非尋常船工，而是輝帆領中屈指可數(shù)的、能獨立負責艦船建造的上級船匠。以藍星概念來比喻的話，也就是相當于項目經(jīng)理的地位。

    輝帆領的上級船匠總共也不超過十人，因而威爾金算是相當珍貴的人材。尤其對尚無制造業(yè)的綠穗領來說，其重要程度堪稱黃金的種子。據(jù)說當初西風號的改造案本來是交給他負責的，但威爾金卻以“從來沒見過如此胡鬧的船”為理由而拒絕。

    有本事的人脾氣也大，威爾金的爆脾氣讓他和李察打下了那樣的賭。雖然艾瑟兒答應幫李察去跟父親商量看看，但這個賭注究竟能否實現(xiàn)，畢竟還是得看西風號的改造成果才行。為綠穗領產(chǎn)業(yè)升級的野望，李察盡全力去確保試航的成功。

    萊頓盒的裝設為西風號改造劃下句號，而試航的日子則確定在一周后。

    一周期間，小渡鴉和麾下水手們迫不及待地入駐了新船，開始積極操練著李察和海勒聯(lián)合編撰的使用手冊。為讓電磁機與螺旋推進軸的配合達到理想狀態(tài)，李察也花了好幾天在動力艙里折騰，出現(xiàn)了好些意料以外的問題，但最終都被解決了。

    終于到了試航的日子。

    在兩艘作業(yè)船的牽引下，西風號來到一處遠離輝帆領的測試空域。空域四周能看到好幾艘游戈的艦影。那些以蒼藍涂裝的炮艦是帝國制式的“百夫長”護衛(wèi)艦，以機動性和火力見長，在帝國艦隊序列中排名第五。

    需要說明的是，那些護衛(wèi)艦隸屬輝帆領的地方艦隊。

    和常駐帝都的中央艦隊不同，地方艦隊的任務是確保領邦空域的安泰，日常則以巡邏空域、討伐空賊和驅逐魔物為主。以往輝帆領每每有新船試航時，地方艦隊都會出動保駕護航，今次西風號則因艾瑟兒參與的緣故，也享受到了這樣的貴賓待遇。

    讓李察吃驚的是，負責指揮艦隊的不是別人，而正此前在披露會上有過短暫攀談的護衛(wèi)官，那叫杰德的眼鏡男子。看上去比起武官更像謀臣的他，居然是得到帝室授勛的正提督！？以這樣的位階指揮地方艦隊自然是綽綽有余，而這樣的人物居然是伯爵家臣這點，也讓李察確實認知到輝帆領的雄厚實力。

    果然不愧是官廷傳聞的“隱者侯”。李察暗暗點頭著，目光移到前方。
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