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    十月的天氣乍寒還暖，積雪很快融化，大地又露出了赤褐色的地皮。

    嚴提奉了方離的命令，攜帶求援書信與驪姬離開池陽踏上南下楚國的路程，從風陵渡過了黃河之后很快進入虢國境內。

    不知道虢國是畏懼晉國的勢力，擔心惹禍上身，抑或是念著虢虞之間的舊情，嚴提率部一路行來，從北到南，竟然平安無事。

    但嚴提知道現在還不是放松的時候，真正的考驗是前面的申國，這個國家雖然領土不大，但境內卻盜賊四起。這些山賊才不會管你楚國晉國，只要他們聞到了腥味，勢必會聞風而動。

    “前面就離開虢國進入申國地盤了，大伙兒抖擻精神，小心提防！”

    嚴提提槍開路，大聲提醒身后的三百將士加強防范，小心山賊出沒。

    馬車上的驪姬聞言，眉頭緊蹙，憂心忡忡，忍不住挑開車簾詢問：“嚴將軍，你們的大將軍不是給楚公修書，要求楚國傳檄各路諸侯，沿途保證我的安危么？”

    驪姬可以接受由晉國妃子變成楚國妃子，但卻不能接受做山賊的壓寨夫人，早知這樣還不如央求姬翟把自己留在身邊，那樣或許可以尋找機會逃回晉國。真要是被山賊擄到山上，自己這輩子算是完了！

    聽了驪姬的話，嚴提苦笑一聲：“呵呵……驪姬夫人，別說楚公的檄文還未送到各國，就算送到了也不頂用。這些山賊可不管你楚公、晉公，只要有機會他們就會搶！”

    “上蒼保佑，千萬不要遇上山賊啊！”驪姬嚇得花容失色，雙手合十，自求多福。

    申國是個中等國家，面積與虢國相當，領土位于南陽宛城周遭，因為境內多山川河流，因此人口遠遠不及虢國，全境只有五十萬百姓。

    地廣人稀，山脈連綿，國力薄弱，各種原因疊加在一起，使得申國成為了各路盜賊理想的天堂，因此許多強人自楚、趙、韓、秦等各國蜂擁而至，在申國建立山頭，招募嘍啰，打家劫舍，為害一方。

    嚴提這一路最擔心的不是虢國，也不是韓國，而是這盜賊四起的申國。因為各路諸侯做事都有顧慮，而山賊卻不會考慮后果，只要有利可圖便會聞風而至。

    隊伍向前走了三十里，天色遲暮，斜陽西沉，嚴提在沿途尋找了個村落準備扎營安頓，待天亮后再啟程南下。

    忽然南面殺聲大作，嚴提急忙綽槍眺望，只見一彪人馬蜂擁而來，看規模大約在四五百人左右的樣子，急忙招呼隊伍準備作戰，“將士們，準備廝殺！”

    不消片刻功夫，這支山賊逼近村落，為首的頭目滿臉麻子，相貌丑陋，體型魁梧，手持一口開山斧，高聲大喝：“聽說你們押送的是姬詭諸的女人，識相的把人留下，否則休怪大王我斧下無情！”
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