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    知府大人的疑問，對于高鴻漸來說，倒并不難揣度：“據陳兄所言，地室煉金之所工事龐大，所費耗材自然極多，尋常輸送過于招搖，容易暴露，故假借木石運輸，藏運出入，自可掩人耳目。而且這批民夫即是煉金役徒，還可免去藏匿之憂，從容安置，若不是他徒弟袁成罡盜竊道觀，偶然撞破，外人怕是無從得知。”

    盧懿搖頭嘆氣，甚是可惜。這時，潛入地室的兵差們從出口出來。

    “盧大人，據屬下搜查，煉丹房地下確有煉金工事，還有數具尸身。”

    “可有發現藥金？”

    “屬下在石室發現空余寶箱，但不見藥金。”

    陳利這時候也爬了出來：“道觀的道士說過，一個月前那老道不知什么原因，遣散了建造宮殿的民夫，只留下幾人清理現場。如果所料不差，應該是藥金煉成裝箱，被指派護送去了。府衙可以徹查一下，一月前江寧大批物資出入記錄，或許能找到蛛絲馬跡。”

    盧懿眉頭緊皺：“這批藥金數額大概有多少？”

    陳利攤了攤手：“數額肯定不小，不然不會搞這么大的陣仗，但是具體是多少，運往何處，就只有管那老道問了。”

    盧懿沉吟不語，盤算著當中錯綜復雜的癥結。

    陳利見大事已定，趕緊提醒道：“盧知府，既然我們已經找到了藥金案元兇，那燕伍班可不可以釋放了？”

    盧懿瞟了他一眼，沒有回答，吩咐左右道：“地室出入口全部封禁，派兵駐守，沒有府衙命令，嚴禁任何人出入。”

    “是。”

    “盧知府，那我的事兒……”陳利指指自己。

    “明天開堂。”

    他大袖一揮，擺駕回府。陳利吃了一鼻子灰：好家伙，自個兒識人不淑，這氣倒是撒到別人頭上了。

    ……

    ……

    翌日清晨，知府衙門公開升堂，一干涉案人員全部羈押到場，諸曹、幕職官員設案旁審，衙門口人頭攢動，擠著一大票男女老少。聽說棲霞觀的玉鼎真人出事，許多百姓自發過來聲援，言辭激昂，情緒激烈。
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