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    這剛跨過門檻，柳高倆人就發現氛圍陡然一肅。一眼望去，十幾頂直腳官帽，威嚴聳然，整個江寧的上層官僚聚首一堂。江寧知府盧懿，通判楊廣德，還有掌書記、支使等一干幕職官，以及府院三獄的相關諸曹，盡皆在席。所有人皺著眉頭，神色十分凝重。

    柳笑儂和高鴻漸落座后，盧懿抬了抬手，示意鹽鐵監當官郭耀陳述案情始末。原來在前兩天，負責鹽酒商稅征收的郭耀，在稅銀中發現少量藥金，與此同時，東廂公事所也接到瓦肆檢舉，有藥金流于市井，但來源皆不可查，按照過往藥金案處理經驗，必有大量假幣潛伏在暗，危機迫在眉睫。

    楊廣德說道：“金銀在民間流通不大，即使作假，也尚可在上游控制，但就怕現今已滲入銅幣市場，攪亂民生，貽害無窮。”

    幕職官補充道：“這兩天府衙已著手衙差全面稱錢，希望以此警示，可以暫時抑制這批藥金在江寧擴散。”

    柳笑儂問道：“幾位大人，周邊縣城可有接到類似通報？”

    幕職官道：“暫時還沒有接到消息，現在也不確是外部流入，還是出于本城。”

    盧懿看向柳高倆人，說道：“今天請兩位過來，就是想詢問藥金冶煉事宜。”他示意官吏將涉案藥金呈了上來，是兩錠元寶型的“黃金”，迎光一看，十分晃眼，他說道，“這批藥金若不細加辨別，幾近亂真，所以請兩位協助，看能否洞悉這背后的冶煉之理，好讓官府順藤摸瓜，從原料處鎖定嫌犯。”

    這思路確實是個方法，只要知道這批藥金所需原材，全城搜索異常交易，就有機會摸出幕后嫌犯。高鴻漸仔仔細細的檢查了一遍這批藥金，從成色、質地來看，冶煉非常成熟，絕對出自資深煉丹士之手，對此他已有了主意，向在座官員拱了拱手，陳述他的看法。

    “先漢時方士李少君化丹砂為赤金，自此黃白之術大行其道。后狐剛子著《五金訣》，以吹灰法改進，用雄黃、雌黃伏火處理，點化赤銅，又是進了一步。而自先唐之后，煉丹士改以爐甘石、赤銅加木炭，煉至精純，常人不以火驗，極易蒙騙。若高某所料不差，此金當以爐甘石一方為法，府衙可重點盤查近幾月江寧爐甘石的出入情況。”

    盧懿緩緩點頭：“高公子博聞強記，宏儒碩學，果然棟梁之才，本官立即徹查江寧及各州縣府。”他馬上簽署政令，讓文吏分抄下發州府縣城。

    這一場危機四伏的藥金案，似乎已從一堆亂麻中找到了頭緒。

    ……

    ……

    江寧藥金的初露端倪，讓官府風聲鶴唳。城內各個瓦子，隨處可見衙差拿著等子秤，巡街稱量銅錢。不論是酒樓腳店，還是賣菜小販，都需出示銅錢重新稱量。一貫錢夠四斤方為合格，不足就沒收，再由府衙統一補償，名義上是控制份量不足的私制銅錢在民間流通。
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