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    高子承真想踹死這廢物，正想解釋，但杜彥昌已是驚堂木拍下。

    “高縣尉，本官雖知你平素恃強，欺壓良善，但此次居然借安撫使一案陷害薛家。薛家乃潯陽治疫成敗之關鍵，你坑害薛家，便是枉顧蒼生，危害社稷！你雖是官宦之后，但本官也絕不徇私，來人！”

    兩班衙役出列，聽候差遣。

    “高子承陷害賢良，危害社稷，罪不容赦，今日廷杖三十，革職收監，待稟明州府，再做定奪！”

    衙門外的百姓大聲叫好，掌聲雷動。

    “杜知縣秉公執正，懲奸除惡，真乃潯陽父母官！”

    “知縣大人愛民如子，為民伸張，當是百姓之幸，社稷之幸也！”

    ……

    高子承終于慌了：“大人！子承只是一時之誤，望大人明察！”

    他極力掙扎，但已被衙差左右拿住，胳膊粗的廷杖打下去，皮開肉綻，鮮血四濺。

    杜彥昌感慨道：“本官用人不察，執政不明，險誤社稷，皆是本官之罪矣。傳令下去，即日起縣衙布榜，官民一體，上下一心，共抗災疫，讓潯陽百姓盡可安居樂業！”

    衙門外百姓歡呼雀躍，民心大振。

    這時陳利蹲了下來，看著血肉模糊的高子承，問道：“滋味如何？”

    高子承目眥欲裂，但已奄奄一息，想罵也罵不出聲。

    陳利一笑：“這里都是我的人，你怎么跟我斗。”他又俯下身耳語道，“讓你死個明白。這次天災波及太廣，不論是否人禍所致，監司必會追究，不死幾個人，你讓朝廷怎么向百姓交代。”

    高子承奮力鳴咽，死命的扒住地面，卻被衙差強行拖走，留下一行長長的血跡。

    路小鍋偷笑道：“姑爺，我怎么覺得你才是反派。”

    “那做反派的感覺開不開心？”

    “開心~~”

    薛采玉看不過眼，把她拉到身邊，瞪了眼陳利，覺得帶壞自己師妹。

    這時杜彥昌、黃安庭、馬績等人一一過來恭賀，請他多留幾天，好盡地主之誼，杜月瑛這時也出來挽留他。

    “陳公子真的不再多留幾日嗎？”

    陳利趁機握住薛采玉的手，無視對方瞪圓了的眼睛，說道：“我與夫人分開日久，甚是思念。如今在潯陽已盤亙多日，既然大事已定，自不好再多延誤，今日回去我們便啟航東歸，希望它日有緣再敘。”

    杜月瑛的目光從兩人臉上掃過，莞爾而笑：“陳公子與薛小姐天造地設，真是羨煞旁人，那月瑛在此祝公子一路順風。”

    黃安庭也拱手道：“此次有幸與公子共事，希望它日有緣再會。”

    ……

    ……

    六月肇始，潯陽渡口，船舟如蟻。幾番波折后，薛家八艘商船，終于重新啟航，奴仆忙里忙外，籌備物資，清點倉儲。本是皆大歡喜，但突然間，整個薛家上下氣氛凝重。
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