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    從兩年前開始，曹集從來沒想到自己有天會來西北這個大坑。

    這真的是個大坑，三山七寨的土匪，西夏軍事力量的威脅，葉家那復雜的利益關系盤根在其中，還涉及了手握重兵的親戚曹首義態度曖昧，又處于政治敏感時期，理論上曹家面臨一些政治風險。這就是曹集不想卷入西北大坑的一貫思路。

    但現在形勢十分蹊蹺，看得見的宋夏戰爭遲遲沒有來，曹首義和王雱苦大仇深、但越來越看不到老曹有反彈跡象，而西北的蛋糕則在持續放大。

    京城里皇帝已經露面，并沒否定曹家，政治風波已經過去。也一直有消息說葉無雙的各項黑科技都在萌芽，慢慢圍繞蒸汽機形成產業鏈。葉慶華已經先期獨家拿下了蒸汽機，在研發各種應用土壤。

    自來喜歡賺錢且有憂患意識的曹集忽然覺得，自己已經落后了快兩年，再不出動，這場轟轟烈烈的革新所帶來的利益，恐怕就會被其他人瓜分光。

    現在的京城里仍舊有許多人對圍繞王雱而來的革新和黑科技嗤之以鼻，他們在死死抱著固有的橋梁、河道漕運、傳統手工業、田地等這些利益沾沾自喜，他們坐等著看王雱的笑話，甚至等著王雱因外交上的流言蜚語而回家種田。

    然而先不說政治問題，曹集忽然發現那些傳統土豪們錯了，葉慶華已經先知先覺投入巨資進行這場世紀豪賭，還故意炒高樊樓價值，正在逐步的出讓股權來讓那些人接盤，撤出的資金被葉慶華用來做趨勢跟隨。

    所謂趨勢，此番很明顯就是蒸汽機，現在曹集已經看明白：王雱這個喪心病狂的工業黨的大旗豎立起來了，核心就是機械動力，而葉家進行豪賭上了王雱的戰車。現在當然暫時處于燒錢虧本狀態，但這就叫趨勢跟隨。

    恰逢其時，堂叔曹首義送來一封信告訴曹集說：葉無雙開發了一種叫做鐵路的東西，且已經論證成熟，撫寧縣取得了綏德至于撫寧段路權，現在已經進入了勘測狀態，為動工做準備。

    收到消息的司馬光正在和皇后姐姐信誓旦旦的說“撫寧縣綏德縣亂來、不把朝廷放在眼里”，但曹集卻知道真是聽著她們的饒舌、認為鐵路動不起來就輸了。

    曹集不否認皇后姐姐和司馬光說的有些道理，但考慮到大雱的執行力，皇帝仍在，姐姐說了不算，大雱的鐵哥們韓琦進京拜相，這些綜合因素加權起來，曹集覺得甭管這些嘴炮怎么說，再不上車跟隨這個趨勢，就真的落伍了。

    路權在誰的手里曹集并不在意，這問題上他甚至看的比葉慶華還遠，因為曹集了解大雱，以大雱的尿性，路權是不可能給商會的。

    于是曹集也不打算和葉家搶食撫寧綏德段鐵路工程。曹集很清楚，這段區區的鐵路在整個大宋來說只是九牛一毛，現在只要上車跟隨住這個趨勢，以煤場現在的工建資質和實力，多的不敢講，東南方至汴京的鐵路網，這些最依靠漕運的地區的工建蛋糕，曹集是有把我吃下來許多來的。

    這個進程甚至不會被將來的皇帝影響，不論誰是皇帝，曹集覺得結果都一樣。那些人他們討論工部的運輸改革已經太久了，什么毛的方案也沒有，就會扯犢子。
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