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    “大人，小人真的是高麗人士，并不是什么大明太祖后裔，是被人拿著要命甚至滅族脅迫，這才不得不硬著頭皮假裝使臣到山海衛那邊去的，小人敢對天發誓，要有一句虛言，天打五雷轟！”

    四皇子眨巴著眼睛，仿佛有些反應不過來。他們這還沒開始問呢，人就這么招了……也實在是太沒用了吧！

    早知道如此，他還興沖沖地來做什么侍童，把人押到宮里的話，人是不是也會這么輕而易舉地招供？

    依舊被綁著的中年人當然不知道，在某個小孩子心目中，自己已經成了沒用的代名詞。他拼命掙扎了兩下，聲嘶力竭地叫道：“我們的貢品船被人劫了，貢品全都沒了，如果回高麗，大王不會放過我們的，我們全家都會被砍頭……就算能活命也會被貶成官奴官婢！”

    “小人的祖父是賤民，好容易才通過雜科考試成了中人，小人也是子承祖業考了個譯官，所以只能跟著使團冒險出海，希望能夠掙一個出身，好歹讓小人的兒女過上好一點的日子，而不要因為貧困而最終活得比賤民更凄慘……”

    楚寬對于這家伙的身世沒有半點興趣，此時聽人還在喋喋不休地訴苦賣慘，他表情冷冽地一把揪住對方的下巴，將其還沒說完的話硬生生堵回了嘴里，繼而方才松開手，冷冷說道：“我只想知道你們的船是怎么回事，指使你們的人又是誰，其他的事情我不感興趣。”

    “是是是，小人是船上的……船上的譯官。其實大王不愿意從海路送貢品到天朝，但因為天朝太祖皇帝遺留制度，陸路使團的人數素來嚴格控制，而那點人馬不足以押送貢品，所以只能按照規矩發送貢品跨海而來。但我們的船只，出海沒幾天就遇到了海盜！”

    仿佛是看到了楚寬那瞬間變得極其猙獰的表情，自稱譯官的中年人不由得打了個寒噤，隨即方才不由自主地垂下頭，聲音也小了很多。

    “小人也不知道是怎么會被海盜正好堵上的。年年進貢，雖然也有遇到風浪的時候，但因為很多時候我朝都會借用大明的商船，所以其實傾覆又或者遇到海盜的次數真的不多。可這一次，大王剛剛即位不久，卻不肯借用大明的商船。”

    說到這件事，仿佛是想到了自己險些葬身海盜之手，又險些送命的經歷，中年譯官赫然有些咬牙切齒。

    “就為了大王的面子，覺得借用大明商船實在是有損國體。他在殺雞儆猴收拾了幾個宗室和兩班之后，最終就弄到了三條船。那幾家都是曾經和天朝有貿易往來的，但這些船哪里比得上大明天朝的商船。”

    “所以在海上遇到海盜的時候，我們根本就毫無還手能力，甚至連逃跑都沒辦法，最終被人輕輕巧巧接舷攻了上來……死了很多人，很多很多人……”

    說到當日的危險，中年譯官面色雪白，甚至有些魂不守舍，連眼神都顯得有些呆滯。而四皇子看到他這副表情，又聽人渲染了當時大船上四處都是血，甚至染紅了大海的時候，饒是他素來膽大，卻也不禁有些心里發毛。

    而就在這時候，他聽到了花七淡淡的聲音：“別聽這高麗人信口開河，大海何等廣袤，別說一船的人流血而死，就算十船人流血而死，卻也未必能夠染紅一片海域！更何況，既然說是高麗商船……那船確實小得很，一條船頂多只能裝二三十個人！說到這個……”

    花七突然皺了皺眉，重重喝了一聲把那依舊在語無倫次的中年譯官姑且叫回魂，旋即才問道：“你們那大王即便是用了抄沒的本國商船來裝載貢品，那么船上想來還會派駐兵馬和軍官，否則，他就不怕有人財迷心竅，把一船貢品都劫跑了？”

    楚寬瞥見一旁的四皇子已經是目瞪口呆，他就輕聲解釋道：“高麗來往大明，可陸路，可海路，然而，陸路一旦人多，從遼東到京城天高路遠，再加上歲末酷寒，擾民疲民，所以太祖皇帝才定下貢品船運制度。大抵從高麗接這件事的，是我朝常常來往高麗的那批商人。”

    “高麗比大明貧瘠太多，朝廷不在乎他們送多少貢品，而商船滿載而去，賣完了貨，再載著他們那邊的高麗參回來，卻也壓不滿艙，接一撥貢品的活計卻也正好。而且，高麗的貢品和他們來往兩國的貿易收入相比，根本就是九牛一毛，所以商船運送，向來是最安全的。”
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