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    皇帝幾乎不假思索地迸出三個字，隨即方才陡然醒悟，自己竟是感情用事了。二皇子如果真的死了，作為父親的他在震驚之后，當然會有些愧疚自責，甚至憤懣急怒，可就如同太夫人說得那樣，更大的波瀾來自于別人對此事的惡意懷疑和揣測。

    他是問心無愧，可那些烏七八糟的猜測會少嗎？而三皇子年少，其實根本就談不上任何班底——他也不會把人在九章堂的那些同學，乃至于張壽當成是三皇子的班底。可是，被他廢了的皇后會怎么想？天下臣民又會怎么想？會不會有人把懷疑的目光投向三皇子？

    皇帝苦笑一聲，嗓子不知不覺就有些干澀沙啞：“朕從前一直都覺得，高宗皇帝也好，英宗皇帝也罷，一個偏心小兒子，一個連兒子們都壓不住，一個實在辜負了太祖太宗的英明，一個也實在對不住隱忍多年后卷土重來的手段。可現在看看朕自己，呵呵，比他們更糟糕！”

    “高宗皇帝只是逐子，卻好歹還給了摔斷一條腿的英宗皇帝一個藩王，把人遠遠打發出去。英宗皇帝就算兒子鬧家務，對元后卻始終敬重有加，人先于他崩逝后，不但痛徹心扉連番詩文悼念，更是一度泣血。朕其實不如他們遠矣，更不要說一心一意的先帝了。”

    “至于三郎，他這個太子冊封未滿月，卻是人人稱贊他溫文有禮，好學不輟，大有賢太子之風。朕怎么會后悔冊封了他為東宮太子？朕只是恨自己思量不周，恐怕要連累他受人質疑，該是朕對不住他才對！”

    見一貫張揚自負的皇帝此時赫然露出了心灰意冷之態，太夫人不禁眉頭緊皺。

    原本以她的身份，應該先去見太后，然后和太后商量好之后，再來告知皇帝這個消息，然而，想到皇帝兒時便有些逆反，成年之后更是如此，甚至連太后為保其令名，親自下詔廢后，他都不怎么領情，于是她思量再三方才直接來了乾清宮。

    可眼下她卻有些后悔自己沒有先去見太后了，畢竟，如果這會兒有身為母后的太后在，無論當頭棒喝也好，疾言厲色也罷，卻比她一個外命婦要合適得多。

    然而，事到如今，后悔已經是馬后炮，她定了定神，這才淡淡地說：“我為楊氏女十六年，為朱門婦幾十年。太后娘娘是我的妹妹，親生兒子又為國公，如今長孫和未來女婿也蒙皇上重用，人道是榮寵已極，恩遇非常，皇上覺得可是否？”

    皇帝沒想到太夫人竟然會問這樣一個問題，一時也沒來得及細想，竟是木然點頭答道：“是這樣沒錯。”

    可話一出口，堂堂天子就覺得有些不對頭了。太夫人從來不是自矜家門的人，怎么會突然問這樣一個很明顯的問題？而下一刻，他就得知了答案。

    “但皇上可曾記得，朱家也好，我和太后出身的楊家也好，難道就真的只剩下了我和太后娘娘這一對姊妹，還有涇兒這一家子？我不是只有涇兒一個兒子，還有一兒一女，但那個兒子懦弱平庸，卻想做官，我看他至少不貪，就求了皇上恩典，如今也只在南邊做個參議道。”

    “至于女婿，想當初我那女兒覺得他頗有才華，我又看走了眼，其實人是個恃才傲物的書呆子，瞧不起上峰，卻又轄制不住下屬，官當得亂七八糟，我懶得理他，直接任由他回鄉去做他的名士了，反正他不屑于朱家的名聲，他家的家產也夠他糟蹋了！”

    “而我和太后娘娘還有兩個兄弟，如今都還活著，可他們在先帝睿宗皇帝反正的時候，于最危急時刻一個大敗虧輸，一個畏怯不敢戰，所以如今都在老家安安生生養老。別說什么世襲爵位，就是官兒都沒有一個，為什么？因為他們沒能力，沒擔待，甚至心存怨望！”

    “但憑他們有一丁點自知之明，太后娘娘都會讓他們好歹做個富貴閑人！”

    見皇帝面色終于漸漸轉變，太夫人這才一字一句地說：“自從睿宗皇帝一朝功成，太后娘娘和我便商定，楊朱兩家，有能者占據高位，無能者便當守戶犬，做個富貴閑人。可如果不愿意做守戶犬，非要仗著家里這點名聲權勢出來瞎折騰，那就對不住了，有多遠滾多遠！”

    太夫人微微瞇起眼睛，那卻赫然是殺氣騰騰，兇光畢露：“就算這些血肉至親也許會將太后娘娘和我恨之入骨，可那又如何？與其讓無能者拖累一家人，不如壯士斷腕！”

    “所以，皇上，壯士斷腕的事情，我曾經做過，太后娘娘曾經也做過。”
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