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    上看，下看，左看，右看。

    從宋舉人端著那個黃楊木條盤進來，殷勤客氣地給張壽送上一碗甜湯，隨即甚至還不忘塞了一碗給自己時，鄧小呆就一直都維持著這個打量人的姿態，直到覺得手燙，他方才驚呼了一聲，隨即趕忙把手中那揣了許久的小碗擱在旁邊的高幾上，使勁用燙紅的手指摸著耳朵。

    “燙著了？哎呀，還能忍么？能忍就吹吹，不能忍就去拿雪水凉一涼？”宋舉人聽到動靜立刻竄了過來，非常自來熟地說，“聽說小哥你也是張學士的學生？年紀輕輕就在外頭跟著王總憲建功立業？哎呀，真是少年楷模，不像我這沒出息的就喜歡近庖廚……”

    沒等宋舉人把鄧小呆給纏暈，吃了一口所謂芋圓甜湯的張壽就不得不放下了勺子：“宋兄，你放過鄧小呆吧。想當初剛見你的時候，你還是阿六口中那個笨笨的家伙，現在怎么突然就變成了纏死人不賠命？”

    “一回生兩回熟，我這個人就這性子，陌生人面前老實，熟人面前不免就有些得寸進尺。”宋舉人仿佛壓根沒意識到，得寸進尺四個字不是什么好詞。他回到張壽面前，傻笑著做了個揖，這才滿臉懇求地說，“難得遇到一個好姑娘肯理解我，難得遇到個講道理的岳父……”

    張壽終于聽不下去了。你這都還沒提親呢，岳父竟然就已經提前叫起來了！想當初我直接住在未來岳父家里，岳祖母把我當孫女婿的時候，我也沒你這么厚臉皮！

    他沒好氣地輕輕敲了敲扶手，制止了這個越熟就越沒個講究的家伙，沉著臉說道：“好了，不就是擔心過了這個村就沒那個店嗎？你叔父不在，我另外找個合適的人替你登門保媒，渭南伯你覺得怎么樣？”

    張壽之前推辭時，理由是宋家有長輩在京城，他這個同輩且年紀更小的不適合擔此重任，所以宋舉人也是病急亂投醫，今天逮著宋推官就請求人幫忙。可張壽現在提出了這么一個人選，他喜出望外地連連點頭，隨即又試探道：“是不是兩個人登門更好？比如趙國公……”

    “要想讓趙國公去？”見宋舉人把腦袋點得如同搗蒜似的，他就笑呵呵地說，“那當然可以，你自己去說就行了。”

    開玩笑，他的未來岳父大人趙國公朱涇，那和長子朱廷芳那是一個模子里刻出來的威嚴雄肅之人，他尚且沒事絕不去找這兩位，宋舉人竟然還異想天開想找人去幫忙提親？

    見宋舉人立刻就蔫了，張壽心念一動，卻又笑道：“不過兩個人去也確實更鄭重，畢竟江都王乃是宗室，聽說來日還會掌管宗正司。這樣吧，我陪你去一趟襄陽伯府，一來看看能不能請動這位勛貴，二來也順便探望一下我那學生張無忌。”

    說到這里，他沒去看喜不自勝的宋舉人，而是沖著鄧小呆點了點頭：“小呆，你也一起，你這次不就是從宣府回來的嗎？也應該見過楚國公吧？”

    鄧小呆這才如夢初醒。他只當是張壽借著宋舉人這件事，要去見見楚國公的三弟襄陽伯，探聽一下某些情況，心中感激的同時，卻又覺得有些利用了宋舉人那一腔熱切。

    可眼看人高興成什么似的，卻又過來殷勤問他芋圓味道如何，是否可口，他方才趕緊壓下了那亂七八糟的心思，慌忙拿起碗品嘗了起來。

    本來他是打算哪怕不怎么樣也說好，可只嘗了一口，他就覺得那芋圓軟糯彈牙，而湯底更是濃稠，一顆顆紅豆也不知道是怎么煮的，又沙又甜，即便是他平時不太愛吃甜的，竟然也忍不住風卷殘云地開吃，直到見著碗底，他方才驚醒了過來。

    結果他一抬頭，看到的就是宋舉人那張燦爛的笑臉：“如何，是否可口？有什么缺點？你盡管提，不用顧忌我的顏面！有道是食不厭精膾不厭細，只要知道缺點，我才好改進！張學士平日對我的評語太簡略了，往往就是好或者不好，老讓我琢磨，小哥你可千萬別學他！”

    鄧小呆從前第一次進京看舅舅的時候，見過那些進學的秀才來拜見主持府試的府衙屬官，那會兒就只見人對上官客客氣氣，出了府衙就高談闊論，根本不看他這樣的尋常鄉民少年半眼，于是他就一直覺得，有功名的讀書人都是這般高傲絕倫的性情。

    可此時此刻，他只覺得宋舉人顛覆了自己對讀書人的固有印象，但也自然而然覺著人很親切，不知不覺就想幫一幫對方。
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