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    “好，就這么辦！”

    聽到里頭傳來的這番談話，張壽已經明白了皇帝此番急召自己的理由，再看小花生時，就只見人面色煞白，他就明白，這小子應該也已經猜到了前因后果。他在心里嘆了一口氣，等到人通報進去，不消一會兒，朱瑩就趕了出來，面上赫然帶有憂色，他就對她笑了笑。

    雖說已經看似安撫了剛剛還在暴怒的天子，但朱瑩從來沒見過這樣的皇帝，此時不免心里沒底。她很想對張壽多囑咐兩句，可看到人走上前時，還滿臉淡然地對她笑著點了點頭，她懸著的一顆心立刻安定了不少，竟是也顧不得這是在宮里，一把握住了張壽的手。

    雖然沒聽到那句你要小心，但張壽還是明白了她的意思，再次對朱瑩點了點頭后，就鎮定自若地走了進去。見正殿寶座上，皇帝正大馬金刀地坐在那里，臉上不見往日的溫和與戲謔，一雙眼睛就如同刀子一般激射了過來，他就仿佛沒看到似的，從容長揖施了禮。

    “張壽，你剛剛在外頭也應該聽到了吧？就在朕派出信使去天津召見的前一日，那個老咸魚帶著冼云河以及那些被判流放的人，揚帆出海了。朕不覺得世上有這么巧的事，你覺得是不是哪里走漏了消息？”

    張壽不用回頭看，就知道背后跟進來的小花生那是何等表情，當下就不慌不忙地直起腰道：“皇上的猜測確實有依據，但要知道，宮中派出去的信使，用的是驛馬加急，其他人若要報信，除非插上翅膀，否則不可能比其更快，因而那條船先走一步，大約也只是巧合。”

    “更何況，押運犯人，總還需要兵卒，老咸魚縱使是船長，水手和其他船工都是他的人，也不見得奈何得了臨海大營那些隨船前往瓊州府的水兵吧？”

    “正如瑩瑩所說，如若皇上真的不放心，派一條船去追，就算路上追不上或錯過，等到了瓊州府，也應該能遇上的。”

    見張壽對答如流，他身后原本跟著行禮，卻被皇帝質問得汗流浹背的小花生，頓時一個激靈清醒了過來。他只是在片刻的遲疑之后，就也大膽抬起頭來。

    結果，他直接對上了皇帝那審視的眼睛。上一次皇帝微服跑到張園時，還是他親自帶的路，那會兒就只覺得這位天子很和氣，可此時被這么一盯，他卻覺得一股寒氣從腳下油然而生，剛剛生出的底氣全部無影無蹤。

    而皇帝只是看了小花生一眼就收回了目光，轉而瞪向了張壽：“看來你是一點都不覺得，這些人是揚帆出海，遠走高飛？”

    “皇上如果這么想，豈不是覺得臨海大營的兵馬全都是窩囊廢？再者，皇上也看輕了冼云河那些出身貧寒的傭工。他們都有家眷老小在滄州，老咸魚更是把他和冼云河唯一的親人小花生托付了給我，他們不可能只顧著自己一走了之，不顧留下來的人。”

    皇帝面色稍霽，但話語仍然有些硬梆梆：“難道他們就不會是心里有鬼，所以溜之大吉？”

    “心里有什么鬼？就因為他們去過海東大6嗎？”張壽呵呵一笑，面色淡定地說，“就算有人心虛，那也應該是背后資助指使他們的人，他們這些執行者心虛什么？當然，他們背后的人興許會不希望被皇上順藤摸瓜，于是唆使他們盡快趕路，然后在路上斬草除根……”

    這話還沒說完，他就聽到背后撲通一聲，回頭一看，卻只見是小花生直接癱軟了下來，那張臉簡直是白得和死人一樣。

    他頓時啞然失笑，本待伸手去把這失態的小子攙扶起來，但隨即還是轉頭看向了皇帝，見皇帝那張臉也陰沉得什么似的，他就笑道：“臣也只是猜一猜而已，小花生當真了，皇上可不要當真。畢竟，老咸魚從前出海，料想也是拿人錢財替人辦事。殺人滅口豈非多此一舉？”

    “當然，就像皇上說的，那人既然知道海東在哪，又高價雇人去找，而老咸魚在歸來之后很長時間沒出過海，甚至隱姓埋名做個賣咸魚的小販，說不定其中另有名堂。皇上既然曾經動過念頭派官船出海，何妨趁此機會，從天津派兩條船巡一巡海？”
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