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    只做對了兩道題……

    盡管事先已經有一定的心理準備，但當真正聽到這個結果的時候，四皇子還是面色蒼白。哪怕他小小年紀卻老是愛裝小大人，常常對動不動就畏畏縮縮的三皇子說什么男子漢大丈夫如何如何，可即便此刻他一再告誡自己男子漢大丈夫流血不流淚，金豆子還是快要忍不住了。

    他已經這么努力了，為什么會是這樣的結果？他不是一直都比自己的兄長要強嗎？

    見四皇子那副泫然欲涕的樣子，張壽哪里不知道小家伙是又惶惑又委屈。然而，此時縱使千言萬語的安慰也沒用，除非他把錄取的門檻主動降低，但如此一來，九章堂的公信力就會大大降低。因此，他掃了一眼滿臉震驚的三皇子，這才輕描淡寫地說出了錄取標準。

    “之前在分組面試，互相考核環節，答出一道題目及以上者，又或者在筆試中做出三道題目以上者，此次可錄取。當然，第八組中，如果只做出四皇子和紀九那道題，在筆試中卻沒能答出三道題的，不予認可。”

    沒等有人提出異議，他就沉聲說道：“原因很簡單，四皇子出的那道題目，對有志考九章堂的人實在是太簡單了。就和紀九那道題一樣。”

    雖說已經意識到剛剛那一題使得自己成了送分童子，可張壽這樣直言不諱的話，本來就因意識到自己這次竟然沒能考進九章堂，因而難過到想哭的四皇子頓時受到了更大的傷害。尤其是他瞧見不少人都在偷瞥自己，甚至還有人眼神中帶出了憐憫之意時，他差點立刻炸了。

    而直到這一刻，三皇子方才后知后覺地發現，自己這一次進了九章堂，但四皇子竟然落選了！想到三皇子一旦落選，張壽隱晦地指出人出題太簡單這一點，興許會給他那個一貫沖動卻自信的弟弟很大的打擊。甚至不用多想，他就立時做出了決定。

    “我剛剛出的那些題也不是自己想的……是從前在半山堂時，老師玩笑間說給大家聽，我記下來的！除了第一道題我當初求教過陸齋長，后來又去請教過葛老太師，其他的題……其實我也不會做！”

    坦然說出了實情之后，三皇子就索性繼續實話實說道：“我剛剛只是因為腦袋一片空白，完全想不出其他的，這才靈機一動出了這些題目……四弟其實記得比我更多的難題，可他卻沒有拿出來為難人，我比不上他這份胸襟氣度……”

    九章堂外，皇帝只覺得心情亂糟糟的。三皇子明顯表現奇佳，眼看就要以那一丁點大的年紀進入九章堂，實現最初的心愿。可四皇子卻竟然會落選，而且聽張壽的言下之意，落選并不僅僅是因為人只做出了兩道筆試題，還因為人在面試環節出題太草率。

    這樣的結果，他已經很糾結了，但他更驚訝的是，眼看四皇子的黜落已經成為定局，三皇子竟然自陳題目都不是自己出的，又竭力為弟弟尋找失利的理由！

    就在他輕輕吸了一口氣，情不自禁合攏雙手，心中緊急思量是以皇帝又或者父親的身份讓張壽破格一次收了四皇子，又或者是干脆借著三皇子這番自陳，讓張壽直接把三皇子也一塊黜落下來時，他更預想不到的一幕就發生了。

    “別說了！”

    陡然吼了一聲打斷三皇子，四皇子就硬梆梆地說道：“我技不如人，沒什么好說的！我明年再考就是了，三哥你不用強行給我找理由！”

    當他轉身跑出九章堂時，剛剛一直都控制得好好的眼淚終于奪眶而出，竟是沒發現外間比之前多了許多人。當聽到一聲熟悉的四郎，他抬頭一看認出是父皇，原本就蒼白的臉上更是再沒了血色。那種丟臉丟到父皇面前的驚怒蓋過了委屈，他幾乎毫不猶豫地轉身就逃。

    臉色難看的皇帝正想要追，可隨即就看到一條人影敏捷地從九章堂中竄了出來，猶如一縷輕煙似的往四皇子的去向追了上去。認出那是阿六，皇帝雖說舒了一口氣，知道不用擔心四皇子的安全，心里卻一時更亂了。

    眼見四皇子撂下這話轉身就跑，九章堂中，三皇子登時懵了。他習慣性地想要轉身去追，卻突然只聽張壽笑道：“三皇子剛剛直言不諱出題的玄虛，倒是赤誠，只不過，你問問在場其他各位，有幾個人敢說出的題全都是自己這些年來苦心鉆研算經，自己想出的難題？”
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