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    “你有沒有出息？寒窗苦讀這么多年，難不成志向就這么低嗎？”

    “又不是我想讀書科舉的，是家里人逼的！”

    宋舉人這次終于忍不住了，抬起頭就不服氣地辯駁道：“人生在世，吃喝二字，聽說這還是太祖皇帝說的！我都已經考到舉人，能夠免一部分賦稅，對得起家里人這么多年的培養了，干嘛還要浪費時間去考那個肯定考不中的進士？”

    他一邊說一邊指著自己的鼻子，理直氣壯地說：“再說了，我這種人要是去當官，黎民百姓才苦不堪言！我除了能把某些圣賢書倒背如流，能琢磨出很多食材的做法吃法，我又不懂得什么錢糧賦稅，刑名律例，農田水利……我可不想以后灰溜溜地罷官回鄉吃干飯！”

    “哈哈哈哈！”

    直到這時候，剛剛已經笑噴過一次的葛雍方才再次大笑開懷。他輕輕用手指敲了敲桌子，等眾人全都朝自己看了過來，他才笑吟吟地說：“都說術業有專攻，可這么多年了，能把世人以為的不務正業堅持到這份上的人，我還是第一次見。和你一比，張壽這吃貨都不夠格！”

    因為看到宋舉人直接把永平公主給頂了個面色發白，朱瑩也差點沒笑破了肚子。

    此時此刻，她好容易才捂著肚子直起腰來，隨即就一本正經地說：“宋公子，你和永平公主爭論這些，那是不會有結果的。別看她剛剛還和我爭搶你做得那些甜食，還贊不絕口，可她這個人，一門心思想的就是萬般皆下品，唯有讀書高！”

    永平公主頓時氣得忘了儀態，重重一拍扶手豁然起身：“朱瑩，你說什么！”

    “我說錯了嗎？只看你那月華樓文會就知道……人家文會詩社是吟詩作賦，談論時政，哪有什么文會居然每個月齊集了一堆八股文選家，在那品評什么制藝時文？”

    朱瑩才不怕永平公主發火，眉頭一挑就針鋒相對。眼見人被自己噎得面色通紅，啞口無言，她這才笑瞇瞇地看著被這番爭執驚得呆若木雞的宋舉人。

    “宋公子，你既然自己說了，只會做甜食，其他的菜肴湯品都不太擅長，那估摸著你還想突破復賽，那是確實不可能了。而且萬一被你家里人知道你這么亂來一氣，說不定要被趕出家門。這世上大部分書香門第都是這么個德行，好像人不考科舉就沒別的出路似的。”

    見宋舉人果然一臉心虛，她就看了張壽一眼，見人對自己微微點頭，似乎知道她所思所想，大小姐頓時就更高興了。

    “既如此，我給你兩個選擇。第一，你要是愿意，可以去阿壽的張園借住讀書，你先別皺眉頭，你好歹是拿著家里盤纏上京備考的，難不成連下場試一試都沒勇氣？你要是過意不去就這么白白借住，只要有空去廚房做點甜食就行了！”

    見宋大廚不置可否，朱瑩又展顏一笑道：“至于第二個選擇，很簡單，你要是不怕家里人和你翻臉，就在這興隆茶社邊上，我和阿壽掏錢資助你，你直接開一家糖水鋪子就行了。”

    剎那之間，宋舉人那臉上綻放出了狂喜的神采，毫不猶豫地叫道：“我選第二個！”


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