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    皇帝起初說得輕松有趣，楚寬卻說得肅然沉重，一旁的朱瑩聽得糊涂，干脆趁皇帝不備，突然出手搶了那木人來看。這一瞧，她就忍不住撲哧笑道：“難不成那個本來不肯為皇上雕刻的巧匠，居然就直接照著皇上那時候拔劍相對，兇神惡煞的姿態，雕了這么個木人？”

    別人就算已經想到了這么一回事，卻也斷然不敢說出來，可朱瑩卻是從小在太后膝頭和皇帝嬉鬧慣了，此時順口就道出了實情，還用上了兇神惡煞這種形容詞。可這里到底還有秦國公張川這樣的外人，話一出口她就意識到了失言，當下就趕緊改口。

    “要真是這樣，這巧匠還真是欺軟怕硬！早答應不就好了？”

    皇帝卻毫不在意地說：“那時候朕年輕氣盛，脾氣比現在可糟糕多了，只要被人一撩撥就火冒三丈，更何況是朕以禮相請，以利動之，卻還遭到別人的回絕和驅趕。直到看見那人能夠在朕那利刃威逼下雕出這樣栩栩如生的木人，那時候朕才真正服氣。”

    “最難得的是，那位巧匠直接把木人送給了朕，然后就沒好氣地攆人。他說，挾技者難免自傲，雖不敢說傲公侯，但都倔得很，就和朝中某些官員明知道錯了卻死不悔改，最終弄成意氣之爭一個樣。”

    “他是擅長雕刻，但更擅長的是造船，只可惜被人攆出船廠再無機會，所以曾經發誓，絕不為那些富貴驕人的家伙雕刻。但他還惜命，不想死在朕劍下，所以雕好了就趕緊走你吧。”

    這一刻，張壽忍不住脫口而出道：“然后皇上就送了他一個船廠？”

    “怎么可能！”秦國公張川不禁啞然失笑，“皇上那會兒應該是十六七歲的時候，尚未親政，而且就算是親政，太后也不會答應……”他說著說著，聲音就越來越小，因為他赫然發現，皇帝竟然用極其贊賞的目光沖著張壽微微頷首。

    “張壽你倒是猜得挺準，朕雖說不能送給他一個船廠，但朕自己就有一個船廠，卻是把他直接招募了去做大匠。這十幾年來，他在船廠打造出的大船就有七艘，倒是沒有辜負朕，就是這份雕刻的技藝不知道還留著幾分。”

    張壽只是隨口一說，卻沒想到當年那位少年天子竟然真的會這么簡單粗暴任性。他只能有些窘迫地干笑道：“臣也就是姑且猜一猜……”

    一旁的楚寬卻忍不住面色陰了一陰，他明明已經揭出了今天這樁事與宮中那樁竊案的關聯，但被朱瑩這么一打岔，在場眾人的關注點一下子就歪了。

    朱瑩是我行我素，想著什么說什么的性格，張壽和皇帝相處時，大多數時候也顯得很輕松隨便，同樣是有什么說什么，也難怪素來不拘常理的皇帝一向對張壽頗為偏愛，至于張川的態度，在楚寬看來，就有些故意避重就輕之嫌了。

    然而，既然已經提過，他自不會糾纏不放，當下默然侍立一旁，靜靜等著話題轉回來。他相信，皇帝斷然不是連這種事都能輕輕放下的性格。果然，不一會兒，他就聽到皇帝突然開口問道：“御膳房那個姓周的勾連叛賊也就罷了，他怎么就能和乾清宮郭尚宮勾結的？”

    直到這時候，楚寬才低下頭，輕聲說道：“郭尚宮進宮時已經年過三十，因是精通詩書禮儀，又沒有子女的寡婦，所以太后將她選入宮，看她謹慎，方才放在乾清宮侍奉，希望能借由她管束那些宮人。然則……”

    他頓了一頓，最終沉聲說道：“郭尚宮在當初文君新寡后，就和那姓周的結識，兩人本是半路夫妻。但太后征召才女為女官的詔命之后，她為了這個機會選擇入宮，卻承諾為奸夫尋一份好差事。三年后，她立足穩當，就走通光祿寺的門路，把姓周的提挈進了御膳房。”

    郭尚宮進宮時已經年過三十，皇帝記得那時候自己才十幾歲，自然只是將其當成保母。而且他性格跳脫，和年紀大了喜歡說教的郭尚宮談不上十分投契，也就更談不上多少孺慕了。只不過，因為陪侍了那么多年，他到底還是給人幾分禮遇的。

    然而，若是按照楚寬這般說，郭尚宮赫然是處心積慮進入宮中，甚至提挈奸夫，這要不說圖謀不軌，誰信？更何況，楚寬還言之鑿鑿地說，那姓周的掌御竟然和臨海大營叛賊相關！
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