第(3/3)頁

    張壽越想越覺得頭有點疼，但事情肯定已經發生了，他只能定定神問道：“你在滄州……到底都干了點什么？”

    “就看了幾場熱鬧，逛了逛集市而已。”阿六的回答非常理直氣壯，隨即又坦然無辜地看著張壽，“真的，我就看到有紡工成群結隊鬧事，抗議工錢跌去兩成，還要解雇工人，而大皇子則是和滄州官府以及那些豪門大戶勾結，一場火把幾個為首者的房子給燒了。”

    張壽頓時心里咯噔一下。工業革命最初的那會兒，無數將人從手工勞動中解放出來的機器并沒有迎來大片叫好，首先迎來的就是血與火的考驗，原因很簡單，生產出同樣數量的東西，不再需要那么多人力，于是理所當然，工坊主人解雇工人，很多工人就此失業。

    而如今這條剛剛才開始走的路，也一樣遇到了同樣的問題。然而，紡工的鬧事卻被強權壓制在了最初的關頭。這還只是滄州，不是紡織業更加發達的江南！

    他輕輕閉上了眼睛，等再次睜開的時候，最初的心思已然壓下。他沉聲問道：“燒了房子之后呢？那幾個為首的紡工是不是被抓了？”

    “他們當然沒抓到。”阿六的回答依舊干凈利落，“我把人安置在了外地，把打手綁在城頭上掛起來了。”

    我就知道！我就知道這小子絕對不可能僅僅看了看熱鬧！張壽心里閃過這個念頭，隨即就強行岔開這個問題，又問道：“那你去逛集市的時候又看到了什么？是棉紗的價格大賤，還是棉花的價格上升？可曾影響到布價？”

    “棉紗價格據說和從前持平。我打聽過，因為新棉尚未采摘，庫存棉花有限，所以，幾家紡機最多的大戶在逐步汰換機器的同時，通過解雇紡工來控制棉紗產量。我聽說他們正利用水路之便，正派人去從江南收購原棉。”

    因為事關重大，阿六再不像平時大多數時候那樣惜字如金，而是解釋得清清楚楚。見張壽臉色如常，眉宇間不見最初的憂色，反而帶著幾分嘲弄，他想起自己剛剛對朱二提到的事，便突然開口說道：“我去滄州有名的香市街上轉了一圈，除了胡椒乳香，還發現了別的。”

    他頓了一頓，隨即用有些不確定的語氣說：“那應該是少爺你當初在清風徐來堂里提到過的……番茄……不，是番茄醬？”

    在最初的愣神之后，張壽突然被自己的唾沫給嗆到了，這一咳便是驚天動地，足足好一會兒才最終止住。等好容易擺脫那痛苦的嗆咳，他立刻直起腰來，瞪著阿六就厲聲質問道：“你確定，真的是番茄醬？”

    “是啊！”阿六的回答非常坦然，“我很好奇，就買了點嘗嘗，酸得簡直眉毛都要掉了。除了番茄醬之外，還有花生。是炒熟的，香脆好吃，外頭還有一層紅色的外衣，可以剝了吃，也可以一塊吃。我因為沒時間，也沒繼續打探，只記下了那家海商鋪子。”

    如果只有番茄醬，那么，張壽興許還會覺得，一切都只是因緣巧合，然而，阿六卻說還有炒熟的花生，他就不能再自欺欺人了。

    番茄也好，花生也好，那都是那些美洲作物從外來的船只傳入中國之后才定下的名稱，沒道理在如今這個美洲都尚未發現的時節突然就出現在市面上，還擁有同樣的名稱！也就是說，當年太祖皇帝的船隊，真的到美洲了……

    他們到底是走了往西那條長卻稍微穩妥一些的航線，還是往東那條短卻艱難的航線？

    他壓下心頭激蕩，盯著阿六看了好一會兒，最后苦笑道：“你小子一向不聲不響的，沒想到不但記性好，還真是一個福星！這一次滄州，你還真是走對了！”


    第(3/3)頁