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    直到這一刻，張壽方才覺得，一貫舉止完美的朱家大公子，有了一點鮮活的氣息。他想了想，快步走上前去，卻沒有進車廂，而是直接示意朱廷芳過去一些，自己與其并排在車夫的位置上坐了，笑著說道：“反正夜深了，也沒人看見，我們就這樣回去吧！”

    自打第一次見到張壽，朱廷芳就明白了朱瑩當初一見傾心的理由——那丫頭從小就喜歡長得好看的人，最初那個本分老實的奶娘被還是嬰兒的她嫌棄，于是才換成了豐腴漂亮的趙媽媽，結果，等朱瑩長大之后，趙媽媽不安分，朱瑩漸漸討厭她的性格，人就被送了走。

    朱瑩身邊的兩個大丫頭湛金和流銀都是百里挑一的美貌，為此還被外頭人背地里嗤笑，可朱瑩卻始終理直氣壯——她自己已經夠漂亮了，用不著那些相貌平庸的侍女作為陪襯。

    除此之外，從前趙國公府給她找來的老師，朱瑩首先挑剔的便是人的容貌。這么多年來，最得朱瑩喜歡和尊敬的，也就是人到老年卻依舊風度翩翩的葛太師了。

    所以，朱廷芳很明白，張壽那張清俊閑雅的臉對朱瑩來說有多大的吸引力——然而，如果只有這張臉，人卻鄙俗不堪，朱瑩看上幾天興許也就厭煩了，可偏偏張壽卻壓根不像是鄉間長大的寒門子，無論見識談吐，哪怕是他與其接觸過幾次之后，卻也不禁暗自服氣。

    如果不是整個融水村全都是他父親精挑細選的人，如果不是吳氏對張壽那呵護和關心絕對無法作假，他簡直要以為是有人早早探知了兩家有過婚約，于是暗中把張壽給掉包了。

    此時此刻，朱廷芳沉默著駕車前行了一陣子，眼角余光瞥見身邊的張壽怡然自得地坐在那里，他突然忍不住問道：“之前瑩瑩就算只是揮鞭嚇唬楊一鳴，可在旁人看來仍然不免跋扈霸道。張壽，你就真不介意嗎？”

    “介意什么？”張壽呵呵一笑，不以為然地說，“人人都說女子要柔順，但太過嫻靜柔順，那看上去便不再像是活生生的人，而是猶如泥雕木塑了。瑩瑩就算驕橫跋扈，那也是對她討厭的人，她比那些看上去猶如柔弱小花，實則心思陰毒的女人強多了。”

    朱廷芳聽出了張壽這番話中的真心實意，忍不住也笑了起來，隨即悠悠說道：“母親去寺中的時候，我不到五歲，其實還不太懂事。她臨走時抱著我哭了一場，說希望我幫她照顧瑩瑩，別讓她受委屈。母親當初對我很好，所以我想都不想就答應了。”

    “祖母和爹都沒有因為母親離開，就把瑩瑩置之不顧，反而把她捧在手心里，我也是一樣。但凡惹她不高興的，不管是誰，都是我的敵人。在我們的嬌寵之下，瑩瑩長大之后，雖然有些驕縱任性，但素來愛憎分明。”

    “她曾經因為在赴宴時聽到有人在背后說她母親的壞話，一時大鬧一場，放話再也不想看見那女人，以至于那位嚼舌頭的夫人被夫家送回老家，再也沒在京城露過面。她曾經因為與人相爭，一擲千金，被人罵成是揮霍無度，趙國公府遲早要被她敗光。”

    “但她也曾經因京城大雪成災，在說動相識的人家施舍粥飯和御寒衣物之外，又拿出脂粉錢修建善堂收養那些無家可歸的孤兒，讓人教他們賴以生存的手藝。她也曾經和張琛一樣路見不平，直接把人家的狀子遞到皇上面前……有些事，甚至是她還不到十歲時候做的。”

    “雖然她轉眼就忘了這些做過的小事，但我還是一直都覺得，她是個心善的丫頭。”

    “她是很心善，當初在村里的時候，我就看出來了。”

    張壽微微瞇起眼睛，想到她打著大紅油紙傘，在那屋舍簡陋的鄉間增添了濃墨重彩的情景。頓了一頓，他就若無其事地說道：“其實就和大哥你說的一樣，我最喜歡她的就是愛憎分明。隱藏自己的好惡很容易，但你不覺得，身為親友，最不喜歡身邊的人偽裝自己嗎？”

    “說得沒錯。”朱廷芳終于捕捉到了這個最好的機會，單刀直入地說，“瑩瑩一向毫無隱藏，坦然示人，但你呢？你真的對她毫無欺瞞？對所有人毫無欺瞞？”

    “我只能說，我竭力毫無隱瞞，但有些東西，那是獨屬于我一個人的秘密，而這既無損于我和她的關系和情分，也無礙于我的行事。也許有時候我顯得不夠坦蕩，但事后再看，你就會知道，我事先的隱瞞不過是為了便于行事，并無不可告人之處。”

    盡管張壽的話仍然有些含糊，但朱廷芳覺得已經差不多了。

    國子監那場風波結束之后，他就把朱瑩給拽了回家，在路上就問出了實話，朱瑩說昨晚上和張壽商量停當，演了今天這么一出戲，至于楊一鳴主動挑釁，那完全是突發事件，她也就順勢借題發揮了。
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