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    一路上，因為外頭駕車的是阿六，孫木匠總覺得心里有些不安，因此也就是順著張壽的話頭隨口胡侃。等到馬車停下，他探頭一張望，見果然是自己家，這才如釋重負。他首先跳下車，發現門前一個人都沒有，不免火冒三丈，快步到了門口就響亮地咳嗽了一聲。

    隨著這聲音，立時就有一大堆人從門口涌了出來，為首的那個更是幾乎夸張地一把抱住孫木匠，嘴里連聲說道：“師父你可是回來了！大伙兒簡直嚇得要去順天府衙報案，好端端的人突然就不見了，也沒見你出門……這是去哪兒了？”

    正下馬車的張壽又好氣又好笑地掃了阿六一眼。之前乍然發現孫木匠被黑布套頭帶來的時候，他還覺得阿六興許是圖效率，或者說圖省事，可路上想了又想，他就發現不對勁了。阿六是沉默寡言，又不是缺心眼，這么干有好處嗎？

    仔細想想，其實有好處，阿六做了一件蠢事，但只要事后他客氣真誠地對待孫木匠，好好安撫人家那“受傷的心靈”，那么就能進一步維持住自己那溫潤如玉君子的人設。

    果然，在徒弟那關切的詢問之下，剛剛還很威嚴的孫木匠立時就尷尬了起來，但隨即就擺出師父架子呵斥道：“那是因為你們分神沒注意到我離開……好了，少說廢話，快去，把廳堂收拾出來，你們師父我要招待貴客！再回去拾掇拾掇你們自個，一會兒到廳堂來拜見！”

    見年歲不一的學徒們紛紛好奇地打量自己，但很快就在孫木匠的催促下匆匆回去，張壽就信步來到了孫木匠身邊，贊嘆了一番孫家這鼎盛氣象。

    他知道，這年頭的木匠也好，鐵匠也罷，因為沒了匠籍這樣一種束縛人身自由的東西，學成之后遠比種地更賺錢，做得好的如孫木匠，那更是比酒肆茶館的東家都要富有，因此尋常人家常常會把孩子送來當學徒。管吃管住，二十幾歲往上再看水平決定是否能出師。

    當然，碰到那種黑心師父，為了多一個免費勞動力，永遠不放你出師，那也是有的。

    但孫木匠顯然并不是這種人，等到他跟著人到了廳堂坐下，一個尚在總角的小學徒來送了茶，不消一會兒，換上好衣裳的學徒們出來，他就先介紹了張壽的身份。

    “這是國子博士張博士，不久前皇上才剛欽點了他進翰林，如今已經是正六品了。別看京城那么多才子，誰都及不上他！他如今想要找兩個人幫忙做點事，所以就到我這兒來挑人了。這可是難得的好機會，你們平日擅長什么拿手的，還不趕緊說來給張博士聽聽？”

    是騾子是馬，趕緊拉出來溜溜，錯過這個村，那可就沒那個店了！孫木匠這明明白白的暗示過后，立時就只見自己這些徒弟們紛紛交頭接耳，繼而一個個眼睛賊亮。


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