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    “壽公子千萬別和這些衛士一般計較，他們這些人，就是死板，愚不可及……”

    見這圓滾滾的中年人一面賠笑帶路，一面還不忘使勁埋怨那兩個死腦筋的衛士，張壽便若無其事地說：“他們也是職責所在，畢竟永平公主乃是金枝玉葉，怎么小心都不為過，不能怪他們。其實，公主的帖子太貴重了，外人求之不得，送給我實在是浪費了。”

    說到這里，不等那圓滾滾中年人搭話，他就突然問道：“對了，還沒有請教貴官名姓？”

    “咳，我一介宮中內宦，哪里就貴了。”圓滾滾中年人聽到貴官兩個字，眼睛瞇成了一條縫，如果說剛剛的口氣只是恭敬殷勤，那此時就多了幾分熱絡，“我只不過是在裕妃娘娘跟前跑跑腿的小小管事，壽公子直呼我名字常寧就行了。”

    如今的明宮宦官數量相對漢唐宋，數量并不多，相對歷史上的明朝那就更少了，總共竟是不超過三百人。可人少不代表權位低，雖說大多數職司都分給了四十就必須退休出宮的女官，但司禮監卻從開國太祖時延續至今，自小在內書堂中讀書后，便揀選最優秀的隨侍皇帝。

    剩下的，便是各宮管事牌子。

    但因為人數少，各家王府又嚴禁使用宦官，所以對于如今這大明朝的百姓來說，宦官相對罕見，尋常官員基本上看不到這些人的影子，民間就更不要說了，各種妖魔化的傳言。

    然而，從小長在鄉下的張壽沒機會打聽這些。就算之前和朱瑩以及那些貴介子弟朝夕相處時，那也沒人會提到宦官，他就更加不可能好奇心過剩地去詢問這個了。

    所以，本著此大明朝非彼大明朝的原則，他也不知道這年頭大太監該不該叫公公，干脆就客氣一點兒：“原來是常總管，勞煩你剛剛這么跑一趟了。”

    “不麻煩不麻煩。”常寧眉開眼笑，仿佛對張壽這稱呼很滿意似的，隨即又解說道，“壽公子不必擔心，也不是受邀來的人就都要下場做文章比試，您和那些尋常士子不同，一會兒您就坐著隨便聽聽，評判一下。”

    此時已經接近月華樓下的會場，張壽有常寧陪著，本來就顯得顯眼，再加上身后亦步亦趨如同跟班的鄧小呆和齊良，還有面色沉靜的阿六，自然有眾多人朝他看了過來。

    有幸被請到這里來的士人，自然都抱著一朝成名天下知的自信，再加上不許帶隨從，縱使有些人屬于同一書社詩社，在這種場合也絕對不愿意為人附庸。所以，不免就有人覺得張壽后頭那三人分外刺眼。

    等到聽清楚常寧的話，不免有認識的人三三兩兩互相打眼色。
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