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    五米深、十米寬護城河，十五米高、基座達十米厚的城墻，成為大林軍難以攻克的堡壘，大林軍擁有數量眾多的投石車、床弩、飛云梯、沖車，武器精良遠非南唐軍所能相，而且號令齊整，禁軍將領大多親冒箭矢沖鋒在一線，軍士們更是悍不畏死。

    但是，在楚州南唐軍的奮力頑抗之下，卻也奈何不了這楚州堅城，幾輪強攻之后，城墻下、護城河里。留下了許多相疊在一起的大林軍尸體

    攻城戰持續到下午，東城、北城一無所獲，損兵無數，眼見天色漸晚，林榮才下令收兵。

    中軍帳前，林榮閱讀一堆來自各地的戰報，臉色沉靜如水，看不出喜怒哀樂。范質、侯云策、李重進、張永德、楊光義等重臣、大將立在兩旁，等待陛下話。林榮看完了最后一個戰報，這才抬起頭來，問范質道“范相，今日損兵多少？”

    “陣亡四百，傷者無數。”在攻城戰中，城下軍士可以說人人帶傷，所以無法準確統計出受傷人數。

    林榮每日處理大量政務、軍務。還要親自在一線督戰，眼中隱有一絲倦色，道“在楚州城下，我軍打了兩個多月了，前后陣亡軍士有二千多人。還有許多斷手斷腿軍士，失去戰力的軍士總計不下萬人，這一仗禁軍啃上了硬骨頭，堪比壽州之戰。”

    范質是宰相。雖在前線，仍是一身紫色蟒袍，腰上掛了一個金魚袋，顯得格外整潔，他上前一步道“楚州不過彈丸之地，久圍必破，陛下可遣一名上將，只須統兵萬人。半年即可困死張彥卿。”

    范質并不贊成林榮久在軍中，畢竟一國之君，要處理的政務太多，這些征伐之事，交由大將辦理就行了，因此從側面勸阻。

    范質諫言議事，向來直言不諱，獨獨對于林榮親征一事，從來沒有力勸。此事緣于顯德初年的一件事當時，林榮新登帝位。北漢、契丹大軍來犯，老相馮道極力勸阻林榮親征，馮道用語過激而為林榮不喜，林榮北上迎敵之前，把五代不老翁馮道貶為山陵使，馮道為此一病不起，一年后病逝。

    范質深知此事地來龍去脈，知道陛下有親征的特殊愛好，所以向來親征一事避而不諫，這一次圍攻楚州兩個多月，范質這才委婉提醒林榮。

    林榮聽出了范質的話中之意，取過一份戰報，輕描淡寫地對眾將道“侍衛馬軍都指揮命韓令坤已攻破揚州。”

    林榮三征淮南，戰事主要集中在淮水兩岸，壽州、楚州、泗州、濠州等城，皆為淮水岸邊之堅城，但是，楚州以南的揚州，卻是長江沿岸地城池，這預示著大林軍已越過淮水，向長江北地起了攻擊，而楚州孤懸于淮水，已成甕中之鱉。

    眾將聞言，均臉露喜色，紛紛向陛下道賀。

    林榮此時才露出笑容，對范質道“就令韓將軍暫時知揚州軍府事，要時刻提防南唐軍北上。”林榮挨個掃視眾將，最后把目光落在楊光義身上，道“楊將軍可有破城良策？”

    楊光義身材強壯，方面大耳，看起頗有幽燕老將之風，上前一步，道“既然我軍攻破揚州，斷了楚州唐軍的退路，不若采用攻心之術，將捉拿而來的揚州軍士帶到楚州，讓他們向城上喊話，讓楚州軍知道大勢已去，動搖其軍心。”

    林榮不置可否，轉向侯云策，道“侯相，你有何計？”

    侯云策來到楚州城以后，也暗自尋思破城之策，南唐軍和黨項軍、回骨等等軍相比，駐城技術、守在的戰術都要成熟悉得多。他設想過無數破城方法，均覺沒有成功把握，就老老實實地道“楊將軍所言有理，可以一試。”

    林榮沒有繼續征求意見，下旨道“令韓將軍送來兩百南唐降兵。”

    楚州城城墻之上，防御使張彥卿、兵馬都監鄭起業帶領眾將來到南城門上，城下護城河外站著一群丟盔卸甲的南唐軍士，揚州兵馬都監正在向城下喊話勸降。

    城上眾將得知揚州陷落，均面露懼色，幾名指揮使小聲嘀咕著。

    長得白白凈凈的兵馬都監鄭昭業耳尖，聽到幾人所言，大聲罵道“養兵千日，用在一時，現在國家有難，正是用人之際，豈能輕言投降。”鄭昭業全家老人都在杭州，若不戰而降，只怕全家無一人能活，因此，他早存和楚州同生共死的念頭。

    步軍指揮使淳于良是楚州人士，向來瞧不起文官出身的兵馬都監，手握刀柄大聲道“泗州、濠州、揚州皆破。楚州獨木難撐，不向大林軍投降，徒死無益。”

    大林軍三次南征以來，凡是投降的南唐軍不僅能活命，往往還能在大林軍中混個一官半職，而城內百姓也不受侵擾，淳于良并不想拼個魚死網破。

    張彥卿瞇著眼并不說話。

    另一名步軍指揮使張彥宏罵道“淳于良，你這個膽小如鼠地小人。”
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