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    青城酒樓之宴，主賓各有所得。

    下樓之際，西蜀商趙杰已在二樓迎候多時(shí)。

    侯云策向柳紅葉介紹道：“這位先生是西蜀商趙杰，實(shí)力雄厚，信譽(yù)良好，柳先生需要什么貨物，盡可與其聯(lián)系。”

    里急部急需貨物，侯云策心知肚明，趙杰是不錯(cuò)的商人，可以成為里急部的供貨商。趙杰對(duì)西蜀極為熟悉，若有朝一日征伐西蜀，其商隊(duì)就是極好的內(nèi)應(yīng)。所以，侯云策不斷給趙杰好處，讓其死心塌地跟隨自己。

    趙杰是八面玲瓏的商人，走南闖北見(jiàn)多識(shí)廣，聞言立刻上前，道：“趙杰行商多年，對(duì)商道略知一二，柳先生如有所需，盡管來(lái)找我。”趙杰一邊說(shuō)話，一邊觀察著柳紅葉，臉上漸漸浮現(xiàn)出一絲驚奇之色。

    柳紅葉盯著趙杰，道：“你是趙三郎。”

    趙杰一拍大腿，“柳先生原來(lái)就是柳二哥。”

    侯云策奇道：“你們?cè)桥f識(shí)？”

    柳紅葉不勝唏噓地道：“二十年前，我是里奇部貨運(yùn)使，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)外出購(gòu)買(mǎi)貨物，我和三郎屢次相見(jiàn)于蘭州，做了好幾筆大買(mǎi)賣(mài)，一日西到瓜州，路遇馬賊，和三郎一起御敵，唉，這都是二十年前的舊事了。”

    回想起創(chuàng)業(yè)時(shí)的艱難，趙杰也是感慨頗多，“那時(shí)我還是商輔的小伙計(jì)，主要活動(dòng)在蘭州等地，就是和柳二哥做成了幾筆大生意，才被當(dāng)年掌柜看中，娶了掌柜之女，若沒(méi)有柳二哥，也就沒(méi)有我趙杰的今日。柳二哥突然失去蹤影，讓兄弟遍尋不得，實(shí)在讓人神傷。”

    柳紅葉解釋道：“在蘭州做成幾筆大生意之后，黨項(xiàng)頗部和我們交戰(zhàn)甚惡，我率兵打仗去了。大戰(zhàn)結(jié)束之后，我就卸去了貨運(yùn)使之職，從此不在南下。”

    趙杰久經(jīng)商海，為人精明無(wú)比，見(jiàn)侯云策站在一旁，知道他們倆人不能過(guò)多敘舊，就道：“此酒樓是小弟所開(kāi)，隨時(shí)歡迎柳二哥大駕光臨。”

    侯云策并未露出厭煩之色，笑道：“既然是二十年舊識(shí)，趙掌柜可要好好招待一番，要讓大廚們拿出得意的本事。趙掌柜從青城山帶過(guò)來(lái)的猴兒酒，也不要吝惜了。”

    里奇部由于地處草原深處，許多物資不能自產(chǎn)，必須依靠商隊(duì)從外地販回。百年來(lái)里奇部形成了重商傳統(tǒng)，但是，中原商人有錢(qián)，社會(huì)地位卻不高。衙門(mén)小吏也常在大商家面前指手劃腳。節(jié)度使侯云策對(duì)商人的態(tài)度頗為友善，不禁讓柳紅葉暗自稱(chēng)奇，對(duì)侯云策又高看一眼。

    侯云策原本為柳家父子和吳越州安排了一個(gè)清雅小院，柳紅葉婉拒了侯云策好意，執(zhí)意要住在軍營(yíng)里，侯云策聽(tīng)說(shuō)這是里奇軍傳統(tǒng)，也就由著柳紅葉，留下劉成通陪伴柳紅葉諸人。他帶著封沙、羅青松等人，回到府中。

    錢(qián)向南和一名長(zhǎng)相猥瑣男子在中院等候多時(shí)，見(jiàn)節(jié)度使回來(lái)，錢(qián)向南小眼睛滴溜溜轉(zhuǎn)了數(shù)圈，道：“事情成了。”

    軍情營(yíng)成為了侯云策不可或缺的部門(mén)，侯云策交待了不少事情讓錢(qián)向南去辦理，錢(qián)向南突然說(shuō)事情成了，侯云策一時(shí)沒(méi)有想起是哪一件事情。

    錢(qián)向南緊接著道：“這是軍情營(yíng)的張草。”

    侯云策并未聽(tīng)說(shuō)此人大名，料想錢(qián)向南特意帶此人來(lái)，定有深意，打量了一下這位模樣平常甚至有些丑陋的男子，仍然沒(méi)有說(shuō)話。

    錢(qián)向南吩咐道：“張郎，快把東西打開(kāi)。”

    張草雖是個(gè)天不怕地不怕的家伙，站在鼎鼎大名的朔方節(jié)度使面前，仍然有些手腳無(wú)措，嘴唇上兩撇細(xì)長(zhǎng)胡須也在輕輕顫抖，聽(tīng)到錢(qián)向南吩咐，如釋重負(fù)地蹲下身去，把腳下的一個(gè)竹編地盒子打開(kāi)。

    盒子里是兩張古舊的弩弓，鐵制部分已是銹跡斑斑，弩弓旁邊還有十多枝同樣銹跡斑斑的鐵矢。

    侯云策目光一下被這兩個(gè)不起眼的弩弓吸引住了，取過(guò)較大的一柄，翻來(lái)覆去打量這柄特殊的弩弓，問(wèn)道：“這就是當(dāng)年名震天下、令魏軍吃盡苦頭的諸葛連弩？”

    錢(qián)向南在一旁解釋道：“年初，云帥曾和下官談起過(guò)諸葛連弩，我就令人到西蜀去尋訪，到今年四月，仍是一無(wú)所獲。四月底，就派張草到西蜀尋找連弩。”
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