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    火起，吶喊聲陣天。

    

    火隨風勢，燒得皇城外的幾幢大院呼拉拉直響，黑夜如白晝。

    

    皇城守將侯吉兒跌跌撞撞跑向王城，遇到攔路的太監(jiān)，也不說話，抬腳就踢開。

    

    大殿里，大侯王朝皇帝侯興業(yè)抬頭凝望皇城外的大火，如置身事外一般。侯吉兒扛陌刀進入大殿，聲音帶起哭腔，“趙川這個奸賊，帶著叛軍進了大城，大將軍府和太師府都被燒掉了。”

    

    趙川是侯興業(yè)最為看重的心腹大將，擔負守衛(wèi)大城之責。如今他引叛軍進入大城，團團圍困皇城，給搖搖欲墜的大侯王朝致命一擊。皇城里只有陌刀營和神箭營兩支近衛(wèi)，絕難逃出生天。

    

    侯興業(yè)緩緩地道：“趙川在右門吧，讓陌刀營去右門，沒有號令，不得妄動。”

    

    侯吉兒道了聲“諾”，就要退下。

    

    侯興業(yè)突然道：“小吉兒。”

    

    侯吉兒身形緩了緩，轉過身。侯興業(yè)未稱帝前是前朝統(tǒng)兵大將，打了許多惡仗，每次到了最艱難的時刻，他總是會下令，道：“小吉兒，帶陌刀營，砍碎他們。”

    

    侯興業(yè)稱帝以后，侯吉兒成為皇城統(tǒng)領，擔負皇宮警衛(wèi)，傲視節(jié)度使。但是，侯興業(yè)再也沒有稱呼他為小吉兒。今天聽到“小吉兒”的呼聲，侯吉兒雙手握緊陌刀，道：“吾皇，小吉兒去砍碎他們。”

    

    “我們一起砍將殺兵。”侯興業(yè)臉上現(xiàn)出一絲獰笑，道：“甲。”

    

    兩個太監(jiān)抬著黑甲來到大殿，后面一個太監(jiān)扛著黑沉沉的陌刀。黑甲由百煉鋼所制，上面有刀痕斧印，縫隙隱隱還有褐色血斑。陌刀則泛著冷洌藍光，如吞人之野獸。

    

    侯興業(yè)身材長得十分胖大，黑甲無法扣緊，只能掛在前胸和后背。他走到侯吉兒身前，用力拍了拍族侄，道：“我當初答應你家阿郎，要帶你享受富貴。可惜，趙川那個奸賊，林度那個奸賊。我們今天要死在這里，死前殺個痛快。你怕不怕？”

    

    大侯朝的主力部隊在西北與吐渾鏖戰(zhàn)，目前已經(jīng)圍住了吐渾王城。吐渾王城是石墻所筑，堅固無比。大將軍為免兒郎折損，筑城圍住吐渾王城，在城外壘高坡，置大床弩和石砲，日夜攻擊。

    

    吐渾王城指日可破，軍力最為雄厚的鎮(zhèn)西關節(jié)度使林度卻趁著關內空虛，開關，引狄人東來，一路破關斬將，最終圍住了大侯都城。若是趙川不叛，等大將軍歸來，必能將叛軍斬盡殺絕。念及此，侯興業(yè)恨不得將趙川捉住，吃其肉，喝其血。

    

    侯吉兒嘿嘿笑道：“小吉兒跟著吾皇，嘗遍了人間滋味，不虧。”

    

    “你去右門吧。”侯興業(yè)雙手握著陌刀，不緊不慢朝左門走去。他從血與火中打出皇位，到了最危機時刻，并沒有驚慌。他當前唯一想要做的就是讓三皇子侯云策能夠沖出大城。征戰(zhàn)一生，坐上皇位之時，兩個兒子戰(zhàn)死，八歲的三皇子侯云策就是唯一兒子。

    

    神箭營正在朝左門集結。馬蹄踏在青石上，發(fā)出清脆響聲。

    

    神箭營每個軍士皆配有戰(zhàn)馬、侯氏長弓、侯氏手弩，是侯興業(yè)嫡系中的嫡系。侯興業(yè)作為大將征戰(zhàn)四方時，神箭營一直跟隨在身邊。凡是進入神箭營軍士，除了力大之外，必須是侯興業(yè)家鄉(xiāng)的農家子弟，且家族中不能有罪人。

    

    三皇子侯云策身穿小甲，背短弓，箭筒裝滿短箭。侯云策身邊站著太子太師、太子太傅、太子太保，三公之后是太子少師、太子少傅、太子少保。

    

    太師李甲看見侯興業(yè)的黑甲，臉現(xiàn)悲涼之色。

    

    侯興業(yè)道：“狄人勢大，朝東走，或可逃脫。”

    

    按照大侯王朝律，戰(zhàn)時不跪，太師李甲拱了拱手，道：“吾等定保三皇子無事。”

    

    侯興業(yè)走到侯云策身邊，拍了拍兒子肩膀，道：“云策，記住仇人是林度和趙川，血海深仇，不可不報，當誅其九族。”

    

    趙川的女兒趙英是侯云策未婚妻，只等到了十六歲就入皇宮。一場邊亂，侯云策不能娶趙英，從此還與趙家成為生死大敵。此時此刻，八歲的侯云策有幾分迷茫，問道：“太師，我娘在哪里？”李甲道：“我們先走，皇后隨后才能來。”兩個軍士來到侯云策身邊，若是三皇子不愿意走，便會使用強力。
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