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    袁耀扭頭望去，一名身披大紅直裾，頭梳鑲珠高鬟，腳著繡花絲履的年輕貴婦在眾人簇擁下從內堂走出，這名貴婦正是張夫人。

    后面跟著身著淺色曲裾深衣的田夫人、劉夫人和陳夫人，和一群奴婢一起像眾星拱月一般突出張夫人至高無上的地位。

    張夫人是汝南細陽人，東漢名臣張酺之后。其叔父張濟、張喜分別在靈帝和獻帝時任司空，這樣豪華的身世背景，與袁耀生母，出身弘農楊氏的楊夫人相比也不遑多讓。

    眾人見張夫人出來，急忙正身迎接。袁耀不想馬上跟她斗個你死我活，也行禮說道：“袁耀見過夫人。”

    袁耀把往日問安語“兒耀拜見夫人”說成“袁耀見過夫人”，雖然并非刻意，但是卻一下子把兩人的關系拉開了距離。

    張夫人何等敏銳，袁耀話音剛落，她便心頭一緊，蹙眉緊緊盯著袁耀，也一改往日“大公子”的稱呼，直呼其名斥問道：“袁耀，你想干什么？”

    若是從前的袁耀，肯定擋不住張夫人這道銳利目光的逼視。但此時的袁耀，已是二十五歲成熟男子的心性，又是破除了等級觀念的現代人，張夫人在他眼中不再是高高在上的主宰者，豈會再像以前被她壓制。

    袁耀對張夫人的威逼視若無睹，依然拱手說道：“夫人，耀不慎落水，咎由自取，與眾婢無關，希望夫人網開一面，放他們回去。”

    張夫人見他口氣變軟，繼續抬高聲音厲聲說道：“我還沒死，這里輪不到你講話。”

    袁耀發現一味示弱，反而適得其反，只好也強硬起來，針鋒相對道：“他們是我的人，只要我還沒死，就要管到底。”

    此話一出，全場震驚，這是赤裸裸地在向張夫人宣戰。

    最震驚的莫過于張夫人。剛才她還以為袁耀只是出于一份不舍之情，如今聽他這話，與往日判若兩人。張夫人嗅到了袁曜徹底擺脫她的掌控的企圖，心中敵意驟然飆升。

    如果這次讓袁耀反抗成功，那么以后就再難壓制。于是張夫人不再理會袁耀，直接對管家袁乾說道：“還等什么，繼續打。”

    “住手！”眾人正要繼續行刑，又被袁耀大聲喝止。

    “放肆，這里是我說了算！”張夫人氣得渾身顫抖，指著袁耀怒道，“再敢阻攔，連你一起杖責。”
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