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    四十多名周軍將士在小鎮的客棧中歇息。

    小鎮上的客棧其實早就關門，留了一個伙計看門。被他們敲開門住宿，“不曾短你銀錢，如何不讓我們住？”

    這些周軍將士，都是賈環帶著闖進華府的親衛。被賈環連夜安排出京，返回西域。前往吐火羅總督龐澤帳下效力。

    親衛們在大廳里，各自就著冷酒啃著燒餅干糧，心情頗有些郁悶。

    一名親衛道：“呸，那什么賊鳥華大學士，害的勞資們大過年在路上啃干糧。其他弟兄們在京里吃香的喝辣的！”

    帶隊的高子重道：“喲呵，老牛，你還怪使君打發咱們出京，沒有在京城花花世界里多待？”

    “使君有使君的難處！我是心里憋屈。使君在西域一言九鼎，說一不二！怎么到京中，明明占理的事情，都要被人拿捏呢？不痛快！”

    這話說的一干賈環的親衛都紛紛感慨起來。他們在西域跟著賈使君時，何曾受過這種鳥氣？刀山火海趟過去就是，好男兒皺什么眉頭！

    使君在京中，沒有在西域得志啊！

    …

    …

    臘月三十日，賈府被順天府的衙役光顧了一次。賈環派賈蕓和順天府的衙役交涉一番，打發他們回去。

    事情做了，當然是認下。這沒什么好推脫的。但親衛們畏罪潛逃了。這實在是愛莫能助！又隔著順天府和華府講講條件。要出結果，總得等年后去。

    官面程序走到，年后隨時可以開啟。華淳雖然很不爽這個結果，但也無法催逼。要過年了。

    正月初一，百官進宮，至皇極殿，朝賀天子。

    這是慣例。不過，賈氏父子都沒有參加朝會。賈政丁憂未起復，賈環請假返京。賈蓉以正四品的勛貴身份參加。

    正月初一時，天微微陰沉著。皇極殿中，百官三呼萬歲，又有進獻的新年賀詞。雍治天子聽了聽，二十年了，他該聽的好話都聽過，退朝去后宮里見楊皇后、妃嬪們。

    皇極殿中的百官陸陸續續的散去。退出皇極殿，穿過廣場，各自返回。新年之時，每個人臉上都是帶著笑容。

    參與朝會的齊馳，跟著人流，獨自的緩步離開。他在地方任職近十年，他再站在這朝堂上，舊識已經不多。他內心中思忖著雍治天子的情況。

    這是數月以來，雍治天子第一次出現在百官面前。而時年五十一歲的天子，已經非常的衰老。估計時日無多。這不得不令人思考啊！

    齊馳正想著，就見五軍都督府左都督魏其候程哲被幾名官員簇擁著過來。
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