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    河中。

    一般而言，這個地域名詞，指的是中亞錫爾河和阿姆河流域地區，囊括今烏茲別克斯坦和吉爾吉斯斯坦西南部。這里曾經興起過波斯薩曼王朝，突厥的帖木兒帝國。

    直觀點說，它指代唐時的粟特九國。而今，粟特人早就沒落，只有數個粟特人國家存在。這里，早淪為波斯帝國歷代王朝的衛星國。

    然而，波斯帝國在阿巴斯大帝執政的二十多年來，才開始逐漸的強盛。他們和奧斯曼帝國爭奪北方的土地，在南面則是鎮壓土庫曼的紅頭軍！

    紅頭軍一度可以左右薩菲王朝的皇帝人選。任何一位英明的帝王都不會忍受這樣的地方割據勢力。

    到雍治十五年時，紅頭軍的力量已經非常的弱小。薩菲王朝的觸角因此而伸展到河中。

    但是，河中地區，現在生活著粟特人、突厥人、烏茲別克人、土庫曼人。真正強大的是烏茲別克人。

    雍治十四年，周帝國的左都督牛繼宗率領大軍征服河中，置州縣。烏茲別克人的臣服，幫助周軍。但，拔野古部的聯軍攻進西域后，河中的局勢便發生了急劇的變化：烏茲別克人與波斯帝國薩菲王朝爭奪河中！

    國朝的名伶石玉華便是在這樣的背景下，從吐火羅地區來到河中。

    九月中旬，初冬將至。河中的政治中心、商業中心，名城撒馬爾罕中氛圍緊張。在小雨中，街市的店鋪開業者極少。

    九月初五，波斯帝國河中總督卡利米率領的三萬粟特聯軍在俱戰提戰敗，僅率幾千人逃回來。烏茲別克的欽古可汗即將率軍圍城。他正在處理戰后事宜。

    城中的驛館，碧瓦白墻，房屋縱橫錯落。小雨飄飄灑灑。東面一間小院中，一名身姿婀娜的美人披著白色的狐裘在回廊上，看著雨絲，沉靜不語。

    但，只看她美麗窈窕的背影，就可以看出她的疲倦、哀愁、思念。她之所以選擇在東面的小院。是想著有朝一日能東歸。胡馬依北風，越鳥巢南枝。

    “姑娘…，元霜公主來了。”一名漂亮的小婢，一襲青衫，二九年華，端著茶盤走進回廊中，俏生生的說道。精美的銀質茶盤上有清茶、糕點。

    “請她進來吧！”
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