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    西域，這是一個廣義的地理名詞。于周朝而言，東起敦煌，西至咸海，阿姆河流域、吐火羅地區（囊括今阿富汗、巴基斯坦北部地區）。北至夷播海、準噶爾沙漠，南至昆侖山脈、青藏高原。

    在這東西萬里的廣袤疆域中，在正東方，接天連地的沙漠中有小小的一角綠洲：敦煌。

    國朝于雍治十四年，出兵十萬，調集京營、九邊精兵，征伐西域，得有全境。置西域布政司，下轄二十八州府、軍鎮，總人口約四千萬。至雍治十八年春，西域全境盡失。

    賈環于八月十日，一行五十余人出嘉峪關，于十三日抵達700里外的敦煌地界，踏入這舒展的西域畫圖中。

    傍晚的夕陽，照射在漫漫無垠的黃沙上。晚霞千里。地平線盡頭，綠洲的輪廓，城墻越發的清晰。

    光禿禿的戈壁灘上，賈環一行風馳電掣，馬蹄聲震動著大地！

    這突入其來的騎兵隊伍，引起了敦煌城外遍布著的軍營，哨崗的注意。雄健，蒼涼的號角聲在晚霞中響起。將賈環從吊古懷今的情緒中拉回來。

    三天的旅程中，騎馬趕路，放眼看去，全部都是戈壁灘，陡然間看到水草豐美的綠洲，那種欣喜，可以想象！何況，賈環前世里，還來過敦煌旅游。這里璀璨的佛教文化，令人贊嘆。

    此刻敦煌，與他那時來看的敦煌，大不一樣。他如何能不感慨？

    然而，鋪面而來的是戰爭的氣息！

    一會兒，一支十人的斥候隊伍從軍營中逼近。為首的小旗，約二十多歲，帶著紅纓頭兜，披著鎖子甲，穿紅鴛鴦襖，橫跨腰刀，背著弓箭。馬背上有箭囊，火銃。

    姓魏的小旗帶著下屬，一一查驗賈環等人的文碟、腰牌后，予以放行。外松內緊。

    “賈大人，進城西行三里，就是總督府所在。”魏小旗告知賈環總督府所在。行一個軍禮，翻身上馬，奔馳而去。

    國朝的軍禮，抬頭挺胸，以右大臂貼緊側胸，小臂彎向左肩內側，指尖觸及靠近脖子的鎖骨部分。寓意是：右衽之道，漢統至上。

    賈環目送著伺候隊伍遠去，騎在馬上，眺望著遍布在敦煌四周的軍營。營區前后左右，法度森嚴。還有遠方，并不算堅固，比嘉峪關顯得矮小的敦煌城。

    沈遷策馬到賈環身邊，看著傍晚時茫茫天地間的景色，雀躍的道：“子玉，我們到了！”他意欲參加西征，建功立業。抵達目的地，心中高興。

    “嗯。”賈環感慨的點頭，喝道：“駕！”一馬當先，向敦煌城馳去。身后的騎兵縱馬追隨！

    敦煌！

    絲路上璀璨的明珠，東西文化交匯與此。華戎所交，一大都會。人文薈萃，文化璨然。明時因戰亂，遷軍民至嘉峪關內，廢棄瓜州、沙洲。此后，敦煌田園漸蕪，逐漸的衰敗。風播樓柳空千里，月照流沙別一天。

    而國朝定鼎后，重置明朝前期的沙洲衛、哈密衛等衛所。屯田開墾。開發敦煌、瓜州。此時的敦煌沃野千里。有良田10萬余畝，引黨項河水灌溉，為沙漠中的綠洲。隨著絲路重啟，國朝征服西域，商旅恢復，重新煥發生機。

    同時，這座名城，亦是他此次西行的終點！

    自五月底啟程，至今日臨近八月中秋時才到。歷時近三個月。一路關山阻隔，跋山涉水，披星戴月。他終于來到此地！

    這里，既是他西行的終點，亦是西征的起點！

    此時的西域全境已經丟失，就剩下這里。

    然而，率土之濱，莫非王土！漢唐故地，今當復之。

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