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    雍治十七年己未科禮部會試在東城的貢院中舉行。時間是二月十六日。

    二月十五日，京城中小雨凄迷。大部分的士子都在各自的住處溫書。聞到書院的舉人們，業已抵達京中，由咸亨商行安排，住在明時坊的一間客棧中。

    大師兄公孫亮一身白衣，在客棧二樓的上房中，臨窗獨自飲酒，瀟灑不羈。

    這么些年過去了，26歲的公孫師兄，依舊是豐神俊朗，氣質溫潤如玉。今科聞道書院的舉人有21人。不少人，都是他的弟子。再加上要重考的羅君子。共計22人。

    書院體系，急需補充后續的力量。山長不想干太長的時間，而賈師弟困于天子不喜，致仕在家。

    “咚、咚”

    敲門聲響起。公孫亮拿著酒杯，沒回頭，道：“進來吧。”

    進來的是書院里的同學，賈環的前舍友，秦弘圖，薊州山區獵戶出身。皮膚黝黑，個子壯實。孔武有力。他能考中舉人，出乎眾同學的意料。很內秀的一個人。

    “公孫師兄…”

    公孫亮回頭，笑笑，指指椅子，“坐。恭齋是感覺到有點緊張？會試么，就是那么回事。發揮出日常水準即可。你看，羅君子都是三上考場。”

    秦弘圖憨厚的一笑，道：“謝公孫師兄開導。”略一沉吟，說出心底的擔憂，道：“子玉前段時間選拔書院子弟去軍中效力。柳逸塵、易俊杰等人都去了西域。我其實也想去。只是，想著成為進士再進軍中，對書院的幫助更大。若是，今科不中…”

    他有一點患得患失。

    公孫亮微微一笑，喝著酒，道：“你有心就好。不管中不中，子玉都不會怪你。每個人都有選擇的權利嘛！”

    秦弘圖心中稍安。

    …

    …

    隔壁不遠的房間中。書院的超新星紀澄到羅向陽屋子里串門。

    羅向陽還是小胖子的模樣，正在書房中，默默的溫書。他的水平，已經夠三鼎甲。但雍治十四年的殿試，何大學士對他不喜，黜落在二甲。

    而今，何大學士已經去職。今科對他而言是一個極佳的機會。他已經見過賈府的家長賈政，寧國府的當家人賈蓉。他和賈惜春的婚事，差不多算定下來。當然，前提是他高中。

    想著那個清冷、俏麗、精致的姑娘，他心中的愛慕，熾烈的感情難以抑制。好多年了。

    紀澄不好打擾，和羅君子閑聊兩句，便告辭離開。

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