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    初八冬至。在這一天，士大夫們朝參之后，便是放假，自由娛樂。邀人二三好友，乃是正常之事。但賈府的邀請，絕非平常。

    粗略點看，是賈府一掃賈皇子之死的頹氣，慶祝賈政擔任國朝九卿之一：通政使。

    而在明眼人看來，這是賈府要正式的確定其在四大家族中的領導者地位。

    史府，晚上時分，書房中，燈光點點。

    保齡侯史鼐的嫡次子史智看看還在沉思的叔父忠靖侯史鼎，再看看書桌上，由賈府子弟送來的請柬，道：“叔父，咱們明天真的要去嗎？”這事一看手法，就是賈環干的。政老爺沒有這個手段。他不大想去。上次去賈府認錯，賈環給了他很大的壓力。

    忠靖侯史鼎摘下眼鏡，看了史智一眼，嘆口氣，道：“能不去嗎？怎么說你姑祖母還健在。”

    史智縮縮頭。

    史鼎輕輕的嘆口氣。通政使啊！他大哥任四川左布政使，大概在他的表兄面前只是有個座位吧！

    …

    …

    王家。

    王子騰的長子王承嗣、王子騰的弟弟王子勝，王大舅的兒子、王熙鳳的哥哥王仁，王子勝的次子王偉等人在商量著賈府的邀請：去還是不去？

    這可不是簡簡單單的親戚相邀，賈家的目的很明顯。然而，王家為什么要去賈府捧場呢？

    王承嗣皺著眉。

    王子勝揚著手臂，揮一揮，不滿的嚷道：“他們這算什么？壓我們王家一頭？勞資不去。你們誰愛去，誰去?！?

    王仁二五不著調，有樣學樣，冷哼道：“二叔不去，我也不去。受不了賈府那個鳥氣。憑什么，他賈璉養外宅還有兒子，我妹妹的臉都丟到整個京城去了?！?

    王家的小會議不歡而散。王承嗣剛回到住處，就給母親打發丫鬟來叫過去。

    寒冬夜晚，在細節中透著富貴之氣的房間中，溫暖如春。何夫人坐在炕上，身邊有兩個中年仆婦。看看進來的兒子，問道：“商量的怎么樣了？”

    王承嗣低頭道：“二叔和大表兄他們都不想去。”

    何夫人沒說話，過了一會兒，道：“你明天去一趟。”

    王承嗣應下來，“是，母親。”出了正房，吹著夜風，心里長嘆一口氣。想當初，他母親生日，姻親來賀，何等的風光，而如今，卻要向賈府低頭。

    他父親雖說手握兵權，五軍都督府的同知，但遠在邊疆，要說權勢、地位，未必比強過他姑父的通政使。
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