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    雍治十四年秋末，秋日已經升起。武英殿中的朝爭，達到最高--潮時。大餐的正菜已經端上來了！

    投票投的是通政司右參議人選，而實際上在天子、重臣們心中，決定的是武英殿大學士的人選！

    不再廢話、嘴炮，何大學士、宋天官雙方，于此時短兵相接，直接以票數（影響力）定勝負。于無聲之中，刀光劍影閃爍，鼓角爭鳴！

    在這緊張的時刻，賈環心中并沒有想著同學、書院的期望，以及他在何系、舊武勛集團的地位等等。他想到的是家中的嬌妻，紅顏。無情未必真豪杰，惜花如何不丈夫？

    武英殿中，投票已近尾聲。雍治天子似有所思。何大學士站在前排，宋天官在書案旁監察投票。兩人都是面無表情，心里怎么想的，不得而知。

    劉大學士，戶部尚書衛弘，禮部左侍郎曾縉，刑部尚書華墨，工部尚書白璋，兵部左侍郎魯侍郎，左都御史殷鵬、通政使俞子澄、大理寺卿梁錫等人，表情各異：有人平和，有人不動神色，有人微笑，有人憂心，有人嚴肅，有人冷著臉。

    其他朝臣們，亦是神情不同。這構成武英殿此時此刻的眾生相，如若一副官場百態畫卷，鋪陳在晚秋時節上午的紫禁城中。

    …

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    十月白露降，湖中水已老。京城外城東，荊園。北湖湖畔韓秀才的小院中。

    楚王寧瀚與韓秀才在小軒中品茶下棋。高風疏葉帶霜落，一雁寒聲背水來。

    一名中年太監在一旁侍奉著。武英殿中的消息每隔一段時間就會傳過來。比如：順親王被賈環一本參倒，摘了親王的帽子。剛剛傳來的消息是：刑部尚書華墨提名賈環。

    楚王雙指拈著黑棋，看著棋盤，微笑著道：“我四哥要氣死咯。白辛苦一場。”

    韓秀才一身月白色的直裰，國字臉，有著一種落拓，瀟灑不羈的氣度，神光內斂。微微一笑，“坐看風卷云舒，殿下是贏家。”

    大周日報刊登反對增收商稅的文章，再加上今日白尚書的提名，楚王在朝臣們心中，就已經豎起一面旗幟。政治旗號，很重要。

    楚王哈哈一笑，在棋盤上落下一子，道：“全賴先生謀劃。哦，先生覺得賈環能過關嗎？”

    韓謹點點頭，接著又搖搖頭。他心情有些復雜。他相信賈環的水準，但今次賈環要面臨的敵人的強大。旋即失笑，和他何干？眺望天邊。武英殿，那里的風華、舞臺，亦是他所向往的！這一天不會太久。

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    隨著成國公投票完，退回班次。宋天官和吏部左侍郎許澄上前，各自統計結果。由于廷推是不記名投票，且是在文冊上畫題。結果很容易統計。

    少頃，吏科給事中再上前復核一遍。隨后，宋天官當眾宣布結果：“賈環20票、元武18票、衛康5票、戴琮2票。”
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