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    中秋節后第二天，久病中的太后去世。宮中諭令，明發天下。真理報上刊發了各種悼念文章。

    太后去世，停靈在慈寧宮。二十日后，送遵化東陵。天子極其哀痛，據聞在宮中昏倒兩次。賈府作為勛貴世家又跟著忙起來，參與停靈、祭祀等活動。

    太后的去世，仿佛一盆冰水，將某些蹭蹭上升的火苗，給壓住。沒有人愿意在此時觸天子的霉頭。遷怒，并不需要理由。但，只是給壓住而已。國朝從無兩位大學士在中樞的前例，最少時都有三位大學士。國朝也從無太子有兩種選擇的可能，晉、楚之爭已露苗頭。

    八月十八日晚，賈環應邀到咸宜坊的衛府中做客。衛康、衛陽陪著賈環在小軒中吃酒。

    圓形的小桌上陳列著幾道精美的江南小菜，清淡可口。酒是合歡花浸的黃酒，芬芳濃郁，甘爽醇厚。正適宜賈環這個年紀飲用。

    衛康三十多歲，官任工部郎中。容貌清朗、俊逸，風姿出眾的美男子。言談間令人如沐春風。很有親和力。顯然，這是一種很高超的學問。出使、宰輔，盡都可做得。

    衛康和賈環輕碰一杯，飲了酒，微笑道：“賈賢侄執掌榮國府。元皓如今尚未婚配，我聽聞史府的大小姐住在貴府中？”

    衛神童臉皮薄，給他父親搞成一個大花臉。

    賈環一聽就懂，解釋道：“世叔，史大姑娘已經被史家許配給京兆衛家。已經定親。小史候就任四--川布政使時，家祖母舍不得史大姑娘，接在家中住下。”

    京兆衛家，就是衛若蘭家。他家祖籍在京兆府。現在是子承父業，補在殿前侍衛司中。

    衛康微笑著點點頭。

    賈環就笑了笑，將話題岔開。他不知道衛康是真不知道湘云的婚姻情況還是假不知道。但，衛康的親近之意表露無遺。

    晚餐后，戶部尚書衛弘回來。請賈環到書房中敘話。

    衛弘換了一身青色的文士衫，招呼賈環在書房中落座，笑道：“我讓貞白請你來家里吃酒，是有事情要向你探聽。現在朝廷中人人都說你是何相的三大干將之一。此次宰輔空缺，何相囑意誰呢？”

    江湖傳言，何朔有三大干將：吏部左侍郎許澄，大理寺寺卿梁錫，翰林侍講賈環。對應著人事、九卿、言路。

    賈環聽的一笑。這話他自然是聽過。

    賈環早在雍治十二年就與衛弘在金陵合作過。關系融洽。衛弘很賞識賈環的才能。在朝堂上，幫賈環說過幾次話。而賈環認可衛弘的為官之道。
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