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    雍治天子有點失望，問道：“何卿的意思呢？”

    何朔這位當朝宰輔，出生于山東，身材高大，一身緋袍，氣度非凡，躬身行禮，道：“陛下，臣以為九邊不宜擅自開戰。至少等朝廷消化完西域、驃國故地再說。如今，國庫用度不足，臣請復一條鞭法。”

    何大學士前面的話，說得不對天子的心思，但確實是老成謀國之語。邊將要軍功，但宰輔要看國庫里有沒有錢才行。沒有錢就開戰，苦的是中原地區的百姓。

    然而，最后一句話，卻是令整個武英殿中的氣氛近乎凝固。一條鞭法！

    大名鼎鼎的一條鞭法出自明朝首輔張居正。是張居正變法中的重要內容。然而，張居正身死，萬歷末年，一條鞭法名存實亡。周繼明制，開國定鼎時，百廢俱興，征稅以銀兩和實物為主。

    一條鞭法的利弊，這近百年來，早有定論。好處自不必待言。朝廷可以節約收稅的成本，提高效率，增加稅收。但是，壞處也很明顯：增派、火耗、銀貴谷賤的問題始終難以解決。

    雍治天子微怔。天下的局勢就到了如此境地嗎？

    一條鞭法帶著強烈的改革意味。政治意義太強烈。但實際上，國家，并非維持不下去。相反，而是處在頂峰。雍治十三年稅銀收入是3200萬兩。只是，朝廷花銷太大。

    劉、韓兩位大學士異口同聲的反對，“不妥。”

    大學士韓潤更是直言不諱的道：“臣以為不可。朝廷缺稅賦，當鎮之以靜，減免各項開支，徐徐圖之。豈可，給官吏、商人盤剝小民的機會。”

    武英殿中，不久前，才在群臣中間平息下去的朝爭浪潮，瞬間，又因三位大學士意見相左，令局勢變得風高浪急。

    太監總管許彥站在一旁，嘴角抽搐。當真是一波三折！

    …

    …

    夜色漸漸的暗下來。順親王府中的花園里池塘邊蟲鳴蛙鳴。水榭中，晉王寧湃與順親王小酌，密談。


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