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    雍治十四年宛平縣縣試定于二月十二日。按照一般的流程情況而言，縣令考三場，即可確定錄取人數。隔一天一場，便是總計六天時間。

    稍后，二月二十一日，便是天下矚目的禮部會試。宛平縣要出人力、物力，供應會試。

    會試主副考官早就定下來：禮部左侍郎、翰林院掌院學士曾縉、軍機章京、翰林院侍讀學士（升任）許澄。從這個細微末節，可以推測出，翰林院出身的何大學士將要重用翰苑文臣。

    初十的上午，李紈帶著兒子賈蘭、丫鬟碧月從東莊鎮上隨聞道書院的參與縣試的童生“大軍”啟程前往京城。咸亨商行已經城中安排好住宿。

    賈蘭沒和同學們住在一起，而是跟著母親李紈回到賈府中。馬車先到賈府西路。李紈帶著賈蘭見賈母。另裝著行李的馬車則是進了大觀園稻香村，健婦、婆子并丫鬟們，搬著東西進屋。

    王夫人近來忙的腳不沾地，賈母倒還好。她將近八十歲，和世交的來往，并不需要她出面。但，湘云病者，探春理事，寶釵布置著北園，王熙鳳小月，將養著身子。寶玉、黛玉兩個出大觀園出的少。她面前亦冷清不少。

    李紈進來時，賈母正在高興的大笑，身前邢夫人、薛姨媽、寶琴、陪著。鴛鴦在一旁服侍。在賈母面前說話的是寶玉的大丫鬟金釧兒、媚人。

    金釧兒早前跟著王夫人，在賈母面前并不怯場，言笑晏晏的道：“寶玉說請老祖宗放心，他今年下場必定能考一個秀才回來。”

    就是這句話逗的賈母異常高興，連聲叫好，這時李紈、賈蘭進來。李紈帶著賈蘭拜見賈母。眾人相互見過禮。賈母慈祥的問道：“蘭哥兒，你準備的怎么樣？有沒有把握？”

    賈蘭的性格，和寶玉自是不一樣，像個小大人一樣，很是沉穩，有板有眼的行禮，道：“回老祖宗，重孫盡力而為。”

    賈母臉上的笑容淡了幾分，她喜歡寶玉那樣會“賣萌”的。笑咪--咪的點頭，命鴛鴦拿了兩樣東西賞賈環。

    這時，薛姨媽奉承道：“不說寶玉，蘭哥兒，府里還有薔哥兒、琮哥兒、賈菌等人參加縣試。文風之盛，說起來，京里沒有那勛貴能像府上這樣。真真個是詩禮之族。”

    賈母人老了，喜歡聽好話，頓時眉開眼笑，道：“咱們這樣的人家，原也不靠讀書做官。祖宗留了基業。不過，府里的子弟，多一條上進的路，亦是好事。”

    花廳里的眾人附和著。

    賈母又叮囑道：“蘭哥兒，你回去好好像你三叔請教。他會讀書。”

    去年時，賈環及時的帶兵回來救了賈府。賈母、王夫人對賈環的印象變好了些。當時，出于感激，亦是很關照賈環。但印象變好，不代表喜歡他、關系融洽。賈環從來不“賣萌”。

    賈蘭應了，和母親李紈一起告辭離開。稍后，去拜訪賈環。

    …

    …

    初十的下午，賈環正在榮國府南街的賈家族學中。
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