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    雍治十四年宛平縣縣試定于二月十二日。按照一般的流程情況而言，縣令考三場，即可確定錄取人數(shù)。隔一天一場，便是總計(jì)六天時(shí)間。

    稍后，二月二十一日，便是天下矚目的禮部會(huì)試。宛平縣要出人力、物力，供應(yīng)會(huì)試。

    會(huì)試主副考官早就定下來：禮部左侍郎、翰林院掌院學(xué)士曾縉、軍機(jī)章京、翰林院侍讀學(xué)士（升任）許澄。從這個(gè)細(xì)微末節(jié)，可以推測出，翰林院出身的何大學(xué)士將要重用翰苑文臣。

    初十的上午，李紈帶著兒子賈蘭、丫鬟碧月從東莊鎮(zhèn)上隨聞道書院的參與縣試的童生“大軍”啟程前往京城。咸亨商行已經(jīng)城中安排好住宿。

    賈蘭沒和同學(xué)們住在一起，而是跟著母親李紈回到賈府中。馬車先到賈府西路。李紈帶著賈蘭見賈母。另裝著行李的馬車則是進(jìn)了大觀園稻香村，健婦、婆子并丫鬟們，搬著東西進(jìn)屋。

    王夫人近來忙的腳不沾地，賈母倒還好。她將近八十歲，和世交的來往，并不需要她出面。但，湘云病者，探春理事，寶釵布置著北園，王熙鳳小月，將養(yǎng)著身子。寶玉、黛玉兩個(gè)出大觀園出的少。她面前亦冷清不少。

    李紈進(jìn)來時(shí)，賈母正在高興的大笑，身前邢夫人、薛姨媽、寶琴、陪著。鴛鴦在一旁服侍。在賈母面前說話的是寶玉的大丫鬟金釧兒、媚人。

    金釧兒早前跟著王夫人，在賈母面前并不怯場，言笑晏晏的道：“寶玉說請老祖宗放心，他今年下場必定能考一個(gè)秀才回來。”

    就是這句話逗的賈母異常高興，連聲叫好，這時(shí)李紈、賈蘭進(jìn)來。李紈帶著賈蘭拜見賈母。眾人相互見過禮。賈母慈祥的問道：“蘭哥兒，你準(zhǔn)備的怎么樣？有沒有把握？”

    賈蘭的性格，和寶玉自是不一樣，像個(gè)小大人一樣，很是沉穩(wěn)，有板有眼的行禮，道：“回老祖宗，重孫盡力而為?！?

    賈母臉上的笑容淡了幾分，她喜歡寶玉那樣會(huì)“賣萌”的。笑咪--咪的點(diǎn)頭，命鴛鴦拿了兩樣?xùn)|西賞賈環(huán)。

    這時(shí)，薛姨媽奉承道：“不說寶玉，蘭哥兒，府里還有薔哥兒、琮哥兒、賈菌等人參加縣試。文風(fēng)之盛，說起來，京里沒有那勛貴能像府上這樣。真真?zhèn)€是詩禮之族?！?

    賈母人老了，喜歡聽好話，頓時(shí)眉開眼笑，道：“咱們這樣的人家，原也不靠讀書做官。祖宗留了基業(yè)。不過，府里的子弟，多一條上進(jìn)的路，亦是好事?！?

    花廳里的眾人附和著。

    賈母又叮囑道：“蘭哥兒，你回去好好像你三叔請教。他會(huì)讀書。”

    去年時(shí)，賈環(huán)及時(shí)的帶兵回來救了賈府。賈母、王夫人對賈環(huán)的印象變好了些。當(dāng)時(shí)，出于感激，亦是很關(guān)照賈環(huán)。但印象變好，不代表喜歡他、關(guān)系融洽。賈環(huán)從來不“賣萌”。

    賈蘭應(yīng)了，和母親李紈一起告辭離開。稍后，去拜訪賈環(huán)。

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    初十的下午，賈環(huán)正在榮國府南街的賈家族學(xué)中。
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