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    甄府巨變時(shí)，湖廣，黃州府。

    連日以來，黃州府知府尹言與韓秀才、蕭夢禎縱論天下大勢，暢談不倦。

    國朝定鼎一百五十多年，歷經(jīng)七朝。天下承平日久，四方欣欣向榮，城鎮(zhèn)人口滋生，商旅往來不絕于道途。然而，法紀(jì)松弛，禮樂崩壞。民風(fēng)好利，官吏腐--敗。豪族奢侈，國庫空虛。有識之士，莫不憂心忡忡。

    天下之事，到如今已經(jīng)有些積重難返了。若不銳意變法，恐怕皇周基業(yè)，只余四五十年了。

    偏偏當(dāng)今天子剛愎自用，喜歡乾綱獨(dú)斷。領(lǐng)班軍機(jī)大臣謝旋，尸位素餐，只知道逢迎上意。何大學(xué)士，不為天子所喜。朝廷正人，被清掃一空。

    局勢危急啊。不亞于宋（周）時(shí)王文公變法之前，比若明萬歷年后期。當(dāng)作盛世危言！明君不出，如何中興？

    九月中，距離韓秀才到黃州城中，已有大半個(gè)月的時(shí)間。京城中的消息已經(jīng)傳到黃州府：太子殿下進(jìn)奉一百萬兩白銀，擺脫危機(jī)。消息渠道建立起來。

    這天下午，知府尹言與城東十里長亭置酒，送韓秀才、蕭夢禎上京。尹太守一身便服，文士裝束，三十多歲的年紀(jì)，文質(zhì)彬彬，長笑道：“子恒有王佐之才。太子殿下得子恒之助，如漢高祖得張子房，魏武得郭奉孝。”

    韓秀才與尹言共飲了一杯，謙虛道：“尹太守謬贊。子恒此去，敢不盡心？”心中飛揚(yáng)。

    尹言欣慰的一笑，“如此甚好。”又對蕭夢禎道：“開之，名聞天下，亦是良士。漢之陳平，明之劉基（伯溫），其不讓開之乎？”

    蕭夢禎胖胖的，笑的臉上的肉的擠在一塊，拱手道：“太守美言，學(xué)生敢不效犬馬之勞？”

    尹言大笑，舉杯與兩人共飲，正色道：“子恒、開之，這并非是為我效力，或者是為太子殿下效力。而是為國家，為萬民。我輩讀書人，一身所學(xué)，所為何事？為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬世開太平！”

    韓秀才、蕭夢禎同時(shí)起身，鄭重的、慨然的朗聲道：“為生民立命，為萬世開太平！”

    這是讀書人心中的理想。圣人的仁義、道德，就是這么體現(xiàn)、詮釋的。

    尹言再道：“我去京城之前，太子殿下就拜托兩位了?！彼m然是被貶為黃州知府，但是要離開，并非難事。但此時(shí)，并非他返回京城的良機(jī)。天子正當(dāng)盛年??！

    他還要繼續(xù)處江湖之遠(yuǎn)，為太子殿下網(wǎng)羅人才。直到天子晚年，皇子奪嫡時(shí)，他才會返回。

    韓秀才、蕭夢禎再拜。

    尹言又叮囑蕭夢禎明年春天的會試，一定要好好考，爭取步入官場。蕭夢禎欲言又止。其實(shí)，他心中有一個(gè)人，想要推薦。他今年春禮部會試，在京城中結(jié)識一位少年。若能夠得到他的幫助，太子殿下的位置將會穩(wěn)如磐石。

    賈環(huán)，賈探花。

    士林評價(jià)：簪花擁妓神仙骨，縱酒狂歌宰相才。韓秀才也是贊不絕口，直言賈環(huán)是他的老師。而他是極為佩服的：賈生才調(diào)世無倫！但是，他卻不好推薦。據(jù)聞，尹太守在賈環(huán)手中敗了一局。被貶黃州，就是這個(gè)原因。

    三人正在長亭依依惜別之時(shí)，一匹快馬自城中疾馳而來，馬上的騎士在亭前滾落，跪下道：“尹太守，太子被天子下令幽禁。”
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