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    江南，金陵。

    八月底，城中桂子飄香。城內(nèi)大平坊中，曾經(jīng)門前一派繁華的甄家逐日的蕭條。占地面積極廣的甄府，門前寂寥。

    自雍治十一年甄應(yīng)嘉調(diào)離江南織造的位置，“升往”廣東布政司，昔日的江南第一世家就已經(jīng)沒落。

    甄家拖欠內(nèi)務(wù)府白銀200萬兩的消息，滿城皆知。甄家在這一兩年的時間內(nèi)陸續(xù)的變賣家產(chǎn)：古玩、字畫、地契、店鋪。

    在金陵的權(quán)勢人物們看來，甄家現(xiàn)在只是一塊肥肉而已。正所謂，舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。

    一輛華麗的馬車在秋日上午急匆匆的返回甄府中。甄禮快步往后宅去見甄家老太太，神情難掩驚惶。他剛接到最新消息：天子要查抄甄家。

    國朝中，傳遞消息最快的系統(tǒng)，當(dāng)屬朝廷的急遞鋪。各地朝廷消息、公文的傳遞都是靠這個系統(tǒng)。

    京城之中，沒有人敢借急遞鋪系統(tǒng)為甄家傳信。那簡直是先嫌命長。所以，太子派往金陵的人，和晝夜兼程南下抄家發(fā)財(cái)?shù)腻\衣衛(wèi)緹騎是差不多的時間進(jìn)金陵城。

    朝廷的邸報(bào)。更是還沒有到江南。邸報(bào)具有滯后性。

    而甄禮并非是從蔡農(nóng)吉手中得到消息：南京左都御史張經(jīng)緯接到錦衣衛(wèi)緹騎帶來的圣旨，主持查抄甄家。隨后，金陵官場便傳遍了這個意料之外情理之中的消息。

    甄家在金陵經(jīng)營多年，這點(diǎn)消息還是有人愿意給甄家傳信的。甄禮現(xiàn)在便是得到傳信，趕緊急忙忙的從徽商會館里回府——他正在和幾個徽商談一幅吳道子真跡的賣價。

    甄禮走在依舊富麗堂皇的廳殿樓閣中。不少地方都灰塵。花園中，雜草叢生，樹木參天。秋風(fēng)蕭瑟。

    甄府破敗、衰落的氣象已經(jīng)遮掩不住。青山遮不住，畢竟東流去。

    此時約上午九十點(diǎn)許，甄家的內(nèi)眷齊聚在后宅正廳中，圍著甄家老太太說話。

    幾個丫鬟、仆婦環(huán)繞，侍候著，倍顯空曠。

    “大爺來了。”

    幾個丫鬟們含笑著打著招呼。甄應(yīng)嘉人還在廣州府。甄家目前頂梁柱，出面辦事的是甄禮。

    甄禮顧不得和眾位女眷見禮，噗通一聲跪在地上，在微商會館里聽到恐怖的消息的情緒再也壓不住，哽咽的道：“祖母，天子下令，查抄甄家！”

    “什么？”

    甄家的眾位女眷都是驚呼，或是掩嘴，或是愣住，或是瞪大眼睛，難以置信。畫面就像是被卡住電影一般，放慢的到極緩，然后頓住。

    極度的震驚帶來的是極度的安靜。

    甄老太太血往頭上涌，暈眩著，扶著貼身的丫鬟站起來，低聲呢喃道：“怎么會這樣…”
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