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    二十四日的凌晨，隨著謝大學士的強壓，東閣之中的閱卷工作就此結束。

    緊接著，殿試的不規范之處又再次展露出來，十四位讀卷官分別優哉游哉的回府休息。這在鄉試、會試中簡直是不可想象的。東閣里爭執的一幕，自是隨后在朝野內外傳開。

    殿試，向來是受到極其受關注，不僅僅是官員、士子，平民、商人等階層一樣關注。說一句“朝野矚目”毫不為過。這一點，可以大致的類比后世的高考狀元。

    當然，關注度，要往再上提幾個級別。因為，高考狀元，一般是一省的第一名。而殿試這里可是全國第一。并且，殿試，大約等同于高考+公務員考試+高級公務員選拔。

    在這樣的關注度下，殿試的一切消息，都傳播的很快。

    朝堂、士林的輿論對賈環被讀卷官們暫列殿試第一，有兩種主流的看法。第一，賈環身上會試作弊的嫌疑還沒洗干凈，若定為狀元，有些不妥。

    當然，這一類觀點之外，還是一種觀點：這恰恰證明，賈環身上所謂嫌疑，將會被洗脫。他可是天子親口允許參與殿試的。

    第二，對國朝定鼎一百五十年以來，即將出現一名神童級別的狀元，熱議不止。

    周隨明制。但周朝并無褒揚神童的風氣。恰恰相反，士林流行壓制神童。這是汲取前明的權相的教訓。明朝著名的權相，基本都是神童。比如：楊廷和、嚴嵩、張居正。

    若賈環成為狀元，是否意味著國朝對神童的看法會有所改變呢？這是否又喻示：本朝的詩詞名家賈環，會在日后執掌帝國中樞，權傾天下呢？

    這兩個看法，都是具有相當有話題性的，因而在京城中流傳的最廣。而在眾多趣聞、流言、笑談中，謝大學士與何大學士在東閣里爭執，相互亂串臺詞，亦同樣很受關注，有多個版本的解讀。

    京師中，不乏明眼人、聰明人，但最終究竟如何，還是要等殿試結果出來后揭曉。

    …

    …

    二十四日，便在各種流言中度過。只要是考試，什么時候少得了流言？區別只在于流言的大小而已。

    二十五日上午，三百名中式舉人齊聚在長安左門外等著殿試放榜。這個榜，就是俗稱的“皇榜”、“金榜”。

    此時，天子已經御文華殿，聽取讀卷官們的匯報，親自確定三鼎甲的名次后，就會放榜。這一回可就沒有報錄的人。皇宮重地，誰進得去？

    三百名中式舉人，天然的按照同鄉的關系分布，再分別扎堆。殿試并不往黜落士子，只是成績好壞而已。在場的士子們都是興致頗高，相互交際、寒暄。

    賈環、公孫亮、羅向陽到長安左門后，很自然的與北直隸的同鄉士子們混在一起。

    “賈兄，恭喜，恭喜！”同鄉的士子見面便先道喜。京城里正在傳的流言，誰沒聽過？朝廷首揆親自推薦，暫定第一，賈環被天子點為狀元的概率很大。

    賈環心里苦笑，降調子道：“謝諸位吉言。在下不敢奢望。”昨天流言傳的滿天飛。賈環現在的心情，其實是無奈當中帶點小期待。理智告訴他，狀元肯定不可能，但情感上，他還是愿意遐想一下。狀元榮耀啊！

    賈環這樣說，同鄉的士子只當他謙虛，哈哈一笑，轉而聊起其他的話題。有人道：“聽說今科朝廷不打算館選庶吉士？那除了三鼎甲入翰林院外，我等豈不是沒有希望。”

    這則消息也是近日京城的流言之一。眾人紛紛聊起來。

    賈環插一句，道：“極有可能是真的。”他前晚在望月居聽許英朗說起過。基本已經定了。

    不過，他心里這會兒倒并太擔心。其一，不管謝大學士怎么想的。這一關算過了。到天子面前，狀元怕是不可能了，但榜眼、探花應該可以吧？

    其二，再退一步，最差的情況，他是第十名。國朝并無非翰林不得入閣的規矩。若今年不館選庶吉士，他這個名次，估計會從六部進入仕途。這和翰林、庶吉士、御史、六科給事中肯定不能比，但尚在可以接受的范圍內。

    這時，南直隸知名的士子，同樣進入前十的周慎行帶著兩個好友過來打個招呼，寒暄幾句后，賀喜道：“賈朋友年不滿十三歲，若能取中今科狀元，當可青史留名。我輩羨慕啊。可喜可賀。恩榮宴后，賈朋友要專門請我們喝一杯才行。”

    周慎行二十歲的年紀，一到京城，立即就名滿京華，名聲大噪。這樣一個意氣風發的士子，放低姿態前來道喜，確實讓人感覺很舒服。

    賈環周圍的北直隸士子們都起哄，“賈兄足以入青史，不請客吃酒如何說的過去？”

    不遠處的，江西士子范錫爵等人看著人群正中、如同眾星拱月般的賈環，笑著搖頭。這羨慕不來啊。賈朋友有很大概率殿試奪魁。

    河北士子的圈中，與賈環有交情的朱鴻飛，羨慕的看著賈環那邊的熱鬧、風光，眼中羨慕。大丈夫，誰不想揚名立萬？
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