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    京城中軸線上的承天門到正陽門之間，分布著大量的官衙。除了三法司，軍機處幾個少數(shù)衙門外，號稱“十八羅漢”的其余朝廷官衙都在此地。禮部也在此處。

    三月十九日下午，上虞落第士子王鑛再一次帶著聯(lián)絡(luò)來的落第考生浩浩蕩蕩的堵在禮部衙門前。

    王鑛往后望了望，心中升起一股難以言喻的感覺。昨天跟著他來的只有幾十人，而今天就來了幾百人。這浩大的聲勢，一呼百應(yīng)的場面，何其的令人著迷。或許，這便是權(quán)力的滋味。

    跟著王鑛一起來的落第士子們?nèi)呵榧^，此起彼伏的訴說著心中的憤懣和不滿。

    “王兄，昨日我等人少，只得見一個郎中，今日定要討一個說法。”

    “不錯，不錯。”

    “有的人憑借著家世好，關(guān)系硬，竟然在天下矚目的禮部會試作弊，何其不公？朝廷如何能不管？”

    “聽聞今天上午山--西道掌道御史趙俊博已經(jīng)上書彈劾，諸位朋友，我們討要一個說法，一定可以有結(jié)果。”

    守在禮部門口的兩名小吏戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的看著大門外，半米處洶涌的士子人群，腿肚子有點發(fā)抖。這真要這些讀書人沖進來，他們挨打都沒地方說理去。

    禮部衙門右側(cè)幾十米開外，五六名錦衣衛(wèi)校尉身穿飛魚服，腰佩繡春刀，監(jiān)視著匯聚在禮部衙門前的數(shù)百名士子。

    這種群--體--性--事件，以國朝錦衣衛(wèi)之活躍（猖獗），怎么可能沒有察覺？要不是現(xiàn)任的錦衣衛(wèi)指揮使毛鯤毛大人，沒有敲詐、勒索平民、讀書人的嗜好，他們這些校尉都準(zhǔn)備上前拿人了。

    毛指揮使最喜歡敲詐、勒索富商，其次是奉皇命抄官員的家。據(jù)說教坊司里有幾個當(dāng)紅的姑娘，當(dāng)年就是毛大人親手送進去的。

    …

    …

    禮部左侍郎彭仕鄂自自己的房間里出來，往大門走去，這“驚動”了很多禮部的官員。

    禮部的眾官員在不理解彭侍郎為什么在此時出頭的同時，又覺得欽佩。畢竟，此時，在禮部主事的便是彭侍郎，他能出面解決衙門被落第士子堵住的問題，還是很有擔(dān)當(dāng)?shù)摹?

    彭仕鄂站在禮部署衙的門口，板著臉，道：“本官是禮部左侍郎彭仕鄂。請你們選出五名領(lǐng)頭的士子入內(nèi)說話。”

    人群漸漸的安靜下來，王鑛帶著四名好友，進入禮部，在一處公房中，和禮部左侍郎彭仕鄂請愿，表達述求：“我輩寒窗苦讀十年，竟然被人作弊取中會元，此事朝廷不追究賈環(huán)、方宗伯的責(zé)任，我等心中憤懣實在難以平息。”

    聊了幾句了解當(dāng)前的情況，又問了王鑛等人的姓名，籍貫，打了幾句官腔，彭仕鄂這才回應(yīng)道：“事涉禮部尚書方鳳九，本官將據(jù)實上奏朝廷。相信朝廷定會給出一個讓你們滿意的答復(fù)。你等士子，要安守本分，不可再生事。否則，本官定不輕饒。”

    禮部管的就是讀書人的事情，彭侍郎這句話絕不算是威脅，而是他確實有能力辦到。

    王鑛背上頓時出了一層細(xì)密冷汗。方才在禮部衙門口的志得意滿的感覺從心中潰散，取而代之的是玩火的恐懼感。他想起汝陽侯之子趙星辰的交待：只要掀起聲勢，并不一定需要得到結(jié)果。

    “差點自誤了。”

    半個時辰后，王鑛等人從禮部衙門出來，圍著禮部衙門的數(shù)百名士子漸漸的散去。
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