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    京師貢院中，中央是明遠(yuǎn)樓，考官俱是云集于此。北面為至公堂。考生位于東西兩側(cè)。

    京師貢院最多可容納2萬(wàn)人考試，國(guó)朝文教之盛，可見一般。不過(guò)，今科的禮部會(huì)試并沒(méi)有每個(gè)考舍都坐滿考生。約3千人的舉人分布在“天地玄黃，宇宙洪荒”八個(gè)考場(chǎng)區(qū)域中。

    貢院內(nèi)的考舍都是磚瓦結(jié)構(gòu)，構(gòu)筑成一個(gè)個(gè)的巷子，巷子里是隔斷間。賈環(huán)此刻就是位于“地”字號(hào)考舍區(qū)域中。場(chǎng)中不時(shí)的有號(hào)兵來(lái)回巡弋。

    會(huì)試的搜檢比鄉(xiāng)試要松散，畢竟是一群舉人老爺，相當(dāng)于半個(gè)官身，要留幾分情面。

    考試開始不久，明遠(yuǎn)樓中，此處會(huì)試的正副主考官：排名第三的大學(xué)士劉飛白，禮部尚書，天下文壇領(lǐng)袖方望，并十八房同考官都在樓中閑談。

    十八房同考官，大部分是由士林華選的翰林充任，科道言官數(shù)人，六部官員數(shù)人。

    書吏、雜役們?cè)谝慌允谭钪?

    居中而坐的主考官劉飛白今年五十多歲，中等身量，圓臉長(zhǎng)須，神態(tài)溫和。他是雍治六年從戶部尚書任上，加銜大學(xué)士，入值軍機(jī)處。

    見眾人都是三三兩兩的左右攀談著，劉大學(xué)士抿一口茶，開口道：“老夫奉皇命主持今科會(huì)試，聽聞這次士子中不乏才俊。在京中有名中便有十幾人。待今日之后，希望能有幾份可堪入目的卷子?！?

    便有人道：“劉樞臣何必?fù)?dān)憂？稍晚，必定會(huì)有好卷子令我等一睹為快?！?

    翰林院編修梅和歌羅列道：“我在翰林院中對(duì)一些晚輩名字亦有所耳聞。比如：宜興周慎行、候官翁宗道、華亭唐道賓、黃岡蕭夢(mèng)禎、永豐范錫爵等人。”

    有人附和的笑道：“正是。”

    眾多考官都是在二月初接到朝廷的任命，就住到貢院中，這是為了避嫌。不過(guò)，大部分人都還是聽說(shuō)劉大學(xué)士贊賞候官士子翁宗道的事情。

    明遠(yuǎn)樓中氣氛輕松?？荚嚉v來(lái)都是學(xué)生辛苦、緊張，從來(lái)沒(méi)有監(jiān)考官和閱卷官緊張的道理。

    翰林院侍講蔡宜道：“賈環(huán)此子亦是不錯(cuò)的。”他是林如海的至交，雖然賈環(huán)還沒(méi)有來(lái)拜訪他，但金陵的事傳到京城中，他對(duì)賈環(huán)的印象還是不錯(cuò)的。

    若論名氣，賈環(huán)無(wú)疑是這一科士子中最大的。但是論經(jīng)義水平，沒(méi)有人會(huì)認(rèn)為他是頂尖的。一干考官都是笑著看向方望。

    劉飛白捻須一笑，問(wèn)道：“望溪以為如何？”

    古人，平輩相交，多稱呼表字。而若是有號(hào)，則稱號(hào)，不稱字。方望，字鳳九，號(hào)望溪。他是賈環(huán)的鄉(xiāng)試座師，同時(shí)也是他一力推舉賈環(huán)，打破國(guó)朝壓制神童的慣例。

    方望五十多歲，容貌清瘦，衣著簡(jiǎn)素，坦然的道：“國(guó)家科舉取士，是以經(jīng)義來(lái)取，務(wù)求公平、無(wú)私。我對(duì)我那弟子能否通過(guò)會(huì)試都拿不準(zhǔn)。更遑論其他？”

    方望這是表明態(tài)度，他并不會(huì)為賈環(huán)爭(zhēng)取什么。能否通過(guò)會(huì)試，全看賈環(huán)自己的水平。

    當(dāng)然，方宗師這話是費(fèi)而不惠。因?yàn)?，?huì)試是糊名制。他想爭(zhēng)取，也沒(méi)什么好爭(zhēng)取的。也因?yàn)槿绱耍娍脊俨鸥以谶@里公開討論士子水平的優(yōu)劣，名氣，而不用擔(dān)心給別人指責(zé)舞弊、不公。

    眾人都是笑著恭維了方宗師幾句。心中，倒是認(rèn)可方望的說(shuō)法。那位天下聞名的神童、詩(shī)詞名家，能不能通過(guò)會(huì)試還在兩可之間，名次就先別想了。

    科舉考試，有小三關(guān)，大三關(guān)的說(shuō)法。小三關(guān)，便是童生試的三次考試：縣試、府試、院試。通過(guò)之后，便是生員。

    大三關(guān)指的是：鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試。會(huì)試一般都在二月，謂之春闈大比。錄取比率比鄉(xiāng)試三十比一要高一些，約為十比一。舉人們只有通過(guò)會(huì)試之后，才有資格參與殿試。

    但由于自宋朝以后，殿試便不再往下刷人，因而成為排名考試。狀元、榜眼、探花，二甲，三甲就是在殿試上決定。

    這樣一來(lái)，會(huì)試，實(shí)際上成為讀書人在科舉路上的最后一道淘汰的關(guān)卡。一過(guò)，便是魚躍龍門。
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