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    當日晚飯時，小雨微歇。史湘云給賈母派人接到賈府里來玩幾天，住在黛玉處。

    晚飯后，賈環給賈母派人叫過去。賈環還以為是和史湘云見面。

    他明日一早要去東莊鎮讀書的事，他早給賈母、賈政說了。沒辦法，即便他和賈母相看兩厭，出門近一個月，他還是要給賈府后宅里言語一聲。這是禮節問題。

    到了賈母上房處，賈環才知道不是。雨后有些濕潤，明亮的燈火驅散著初春的寒意。

    賈母坐在花廳的正中，王夫人、邢夫人都在，還有李紈、賈蘭，王熙鳳。丫鬟、仆婦們在一旁服侍。

    府里的姑娘和寶玉都不在這里。看樣子是和史湘云一起去玩耍去了。

    賈母神情有點感慨，見賈環進來，點點頭，道：“環哥兒，你珠大嫂要將蘭哥兒送到那什么撈子的書院里去讀書。你是怎么想的？那日就提起過話頭，我沒細問。”

    這是詢問賈府讀書專家的意見。

    王夫人有點悲傷，接一句，道：“蘭哥兒這點年紀，去了那什么鎮上讀書，能照顧得了自己？”她對已亡故的長子賈珠是真愛。對長媳、長孫，亦有一份感情在里頭。李紈這個兒媳也讓她省心。當然，平日里，她的視線都在寶玉身上。

    賈環看向李紈。

    李紈一身素雅的青衫褂子，秀雅的少婦，身姿婀娜，看著少年老成的兒子，臉上帶著不舍的淚痕，對賈環輕輕的點頭。

    賈環早就和李紈說好的，見她此時并沒有在賈府親情牌的“攻勢”下改變想法，便支持道：“回祖母，蘭哥兒的學問、功課，我在年底就和駱先生談過。很出色。可以去聞道書院里與北直隸各地的精英童生拼殺。這對環哥兒未來的成長亦有好處。蘭哥兒讀書還很有天分的。”

    又對王夫人行一禮，道：“母親，我在東莊鎮上有房屋。要是擔心蘭哥兒在書院里無法照顧自己，可以住在鎮上，撥兩個老成、妥當的人跟著照料他。我這段時間在東莊鎮，也會幫他適應一二。大嫂要是擔心、想念蘭哥兒的話，每月可以去鎮上小住幾日，探望他。”

    在族學有族學的好，在書院有書院的好。這是個選擇問題。李紈作為賈蘭的母親要堅持，他還是愿意幫這個忙，為賈蘭讀書鋪路。

    當然，賈府不可能讓自己寡居的兒媳在外面居住，那成什么了？小住幾日當然可以。

    賈環三下五除二就把事情給說的清楚、透徹。賈母嘆口氣，“也罷。”對李紈道：“你也是個命苦的，既然你要送蘭哥兒去讀書，那便去吧。有他三叔照應著，不會出大問題。”

    不管賈母喜不喜歡賈環，她還是要承認賈環的能力的。

    賈母身邊的鴛鴦微微一笑。老太太記性不好了，她是記得清楚，東莊鎮是三爺賑災時建的，在鎮上說話只怕比家里還好使。蘭哥兒去，確實不會有問題。

    王夫人也點頭，讀書的事，賈環說好，賈府里誰能說不好？叮囑賈環道：“蘭哥兒還是個小孩，去鎮上，你千萬小心看顧著。選那些人去，你和鳳姐兒、你嫂子商量。”

    賈環點點頭。

    事情談完，賈環也不留下來，干凈利落的告辭出去。賈母、王夫人對他和顏悅色，看著轉換自如，其實還有很有些突兀。原因，賈環當然清楚：賈元春的話！

    賈元春是說要他不管府內外的事，賈母、王夫人難道還敢真不讓他管？那只是因為元春勉勵他好好讀書，不要分心，不是說不讓他管事。

    再者，賈元春這樣當面的親近、贊譽，可比王子騰那種轉彎抹角傳回來的賞識更具備沖擊性。賈母、王夫人就算有什么想法、心思，怕是得壓下來。

    賈環剛帶著晴雯到院中的回廊，王熙鳳、李紈、賈蘭跟著告辭出來，追上賈環，落實賈蘭出府讀書的事。
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