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    雍治十二年五月十一日上午，發生在勝棋樓上的一幕幕，仿若絢爛的煙花升騰在金陵城的上空，若人注目、關心。消息在很短的時間內便傳開。

    不管是并列第一名的花魁蘇詩詩和紫南，還是甄應嘉突然其來的升官，都足以將初次聽到這個消息的人們給沖擊的有點…懵。當天上午勝棋樓里點點滴滴的故事流傳出來，在人們的腦海中拉出兩條線索。

    蘇詩詩從昨天的第一名被人故意排到提前出場，再到賈環展露精絕的畫技，為國子監監生們的小報內容發酵贏得時間，中散先生平衡各方，作出并列第一的決定。

    京城的美人、名妓蘇詩詩逆轉局勢，在今日成名！從被淡淡無聞，從被同行排斥，從被權貴壓制，一躍成為青樓花魁中的翹首。金陵皆知其名。

    在這一連串的變故、波折之中，時不時的會被人提起賈環的名字，和那一首驚采絕艷的《一剪梅》。只是，認識那位青衫少年的人并不多。只聞其名，不識其人。

    第二條線索是甄家。自雍治十一年以來朝廷開始清查各地虧空拖欠，年后江南甄家就進入了朝廷的視線。在重重的內幕之中，隱約的有甄家虧空數百萬兩白銀的傳聞。時至四月底，傳言越發的激烈。據說甄家因太上皇南下接駕而虧空近200萬兩白銀。

    就在此時，甄應嘉接到圣旨，高升廣東右布政使。關于甄家的事情就此戛然而止。如同一首樂曲在演奏到最高--潮時，琴弦忽斷，空下大片的留白。令人深思。

    一波未平一波又起，跌宕起伏的大戲結束。所有的喧囂和爭論，話題，隨著江南的名妓與士子們陸續的離開金陵而逐漸的傳遍江南。除了成名的蘇詩詩，更出名的賈環，江南的官場在這個五月的初夏后，變得有些躁動了。

    一艘小船自金陵南下蘇州。五月十六日，船只已經臨近蘇州。淡淡的暮色之中，韓謹站在船頭，國字臉上有著堅毅的表情。

    羅子車和童正言兩人在船艙中看著他，對視一眼，嘴角動了動終究沒說什么。

    不同于金陵城中達官貴人、文人士子們的反應，他們此次去金陵任務圓滿完成。酬勞的兩千兩銀子，還在羅子車的袖口中。但自離開金陵后，韓子恒就一直沉思不語。

    因為，從某種程度來說，他們此行的任務又是失敗的。

    沒錯，他們將甄家虧空的原因成功的傳遍了江南士林。而且，在陳家的掩護下避開了錦衣衛的調查。但是，甄家的家主甄應嘉還是被朝廷調離金陵。這將是甄家衰落的開始。他們做的事情是無用功。

    暮色漸深，微風習習。韓謹從船頭走回來，坐下來一口飲了一杯濁酒，放在桌幾上，“我明白了。”

    羅子車和童正言相對無言。你明白了什么？

    韓謹道：“輿論不是萬能的。還得要靠實力支撐。我回蘇州后會和柳叔時認真的談一談。”

    他被天子上了一課。當輿論風頭過去之后，就是天子對甄家反攻倒算的時刻。

    他同意柳叔時的計劃，東林黨要只能等待將來，介入到皇子爭位中，等皇子登基才能有所作為。

    這是他在金陵碰的“頭破血流”之后的感受。

    回首望金陵，韓謹想起的是于他有恩，與他有隙的賈環。對賈環的敬佩，他內心中從未消退過。或許，只有下一位皇子登基后，他才有機會與賈環化解那段恩怨。

    他又何嘗不想交子玉那樣的良師益友？只是，他身處在東林黨中，如何衡量團體、個人、朋友之間的關系？

    他的選擇，他不后悔。

    …

    …

    五月十四日花魁大賽就算是全部落幕。金陵城中、秦淮河上到處流傳著士子與佳人的唱和之作。以當日進入復賽的十名花魁最為出名，最受追捧。

    新一屆的四大名妓在此基礎之上，還要再受士子們的青睞。而最頂尖的則是自京城而來的大美人蘇詩詩！不識京城蘇詩詩，閱遍青樓也枉然。
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