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    資本的積累，充滿著原罪。

    揚州城里的大鹽商們，誰也不敢打包票說自己是干凈的。怎么累積到幾萬鹽引，這里面有很多故事。大鹽商們的歡笑、滿足，那些消失的小鹽商們的痛苦，悲慘。

    江都縣的正堂沈知縣在九月二十日晚，前往分巡道衙門，和李巡道密談。談了什么，外人無從得知。

    揚州府知府江府尊在二十一日上午的公文間隙中，在衙房中與三名幕僚閑聊，“此番流言發酵，似乎是鹽商內斗。聽說，那晚是在汪家的畫舫中。諸位以為如何？”

    一名師爺道：“鹽法改革一事，中外矚目。只怕是沙大參支持汪家，而楊運使支持鄭家。兩家”

    衛師爺輕輕的搖搖頭，“那倒也未必。沙大參厭惡鄭家，但是和汪家怕也沒多大交情。鹽商要奉承的還是楊運使。不管如何，府衙只要坐觀風云就好。”

    江府尊微笑著點頭。這是正理。

    …

    …

    九月二十一日，下午時分。鄭家家主鄭元鑒到鹽運司見過楊運使之后，在堂屋之中，將兒子鄭文植，操盤謠言之事的羅秀才找來。

    精美的堂屋中，午后的陽光落進來，氣氛沉悶、壓抑。處在輿論正中心的鄭家，感受到那種沉甸甸的壓力。

    鄭元鑒五十多歲的模樣，穿著錦緞，眼神不善的盯著大兒子鄭文植，“你做的什么狗屁倒灶的事情？勞資讓你散播關于沙大參與鹽商勾結的謠言。你辦的什么事情？現在又是怎么回事？好了，滿城都是你搞女人的爛事。”

    “嘭！”鄭元鑒憤怒的將手里的茶盞砸在地上。

    一貫飛揚跋扈的鄭文植在老子面前，神情訕訕的站著。他不過是在測試下羅秀才的水平、份量，哪里會想到是這樣一個局面？

    一旁坐著的羅秀才臉上火辣辣的，鄭鹽商明著罵兒子，實際上是在罵他辦事不力。

    羅秀才哪里受的了這個，起身，拱手道：“鄭員外勿憂！任何一件事情都有時間效應，鄭公子這件事，已經傳了七八天了。時效性馬上就會過去。鄭員外要辦的事情，我馬上張羅。只是，因為有鄭公子的流言，為保險起見，還請鄭員外調撥一些人手給我。”

    他要在碼頭、澡堂、茶樓之中，同時在青樓、畫舫間傳播。
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