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    淺淡的晨曦之中，一首大船從揚州城南的鈔關門啟程，前往蘇州。

    賈環帶著侍女、隨從與何元龍、蕭幼安幾人在江邊眺望，看著大船楊帆，緩緩的消失在天際邊。

    從揚州進入長江水道，對面是鎮江，再沿運河水道南行至常州、蘇州。

    江邊的碼頭上，何元龍幾人都是惆悵的長嘆。任他是位高權重，后繼無人，則晚景凄涼。

    “走吧！”賈環率先出聲，招呼著何元龍、蕭幼安幾人進城。他委托蕭幼安幫他在揚州城內臨時物色一處住宅。現在在住巡鹽御史的察院不大合適。蕭幼安已經幫他辦好，位于城中小秦淮河邊的一處三進院落。

    揚州南城門口，一輛精致、寬敞的馬車徐徐的在寬闊的道路上跟著人流而過。

    車簾之中，一名三十多歲的男子放下車簾，笑道：“剛走過去的是如今在江南聞名的才子賈環吧？”

    賈環如果看清楚這男子的臉，就知道，錯身而過的是，揚州三大鹽商鄭元鑒的長子鄭文植。

    馬車之中布置的很奢華。一名豐腴的青衣女子拿起一粒葡萄喂在鄭文植的嘴里，豐滿的軟肉毫不顧忌的抵在鄭文植的手臂上。她約二十出頭的年紀，肌膚白皙，風情嬌媚。

    “可不就是？”青衣女子咯咯嬌笑。

    鄭文植嘿嘿一笑。賈環的一首水調歌頭，可是毀了鄭家的計劃，成就了汪家鹽商之首的名聲。沒見汪鶴亭還看在賈環的面子上親自去祭拜了已故的巡鹽御史林如海？

    鄭文植輕輕的拍了下青衣女子豐翹彈軟的臀部。

    “大爺…，白天呢。”青衣女子吃吃嬌笑，一邊順從的跪在鄭文植面前，伸手解開他的腰帶。

    看著她嬌艷的嘴唇，鄭文植輕浮的笑道：“瓊姐兒，你怕什么？還能有人到車里來不成？蘇州來的羅秀才肯定還沒到。”他今天是來碼頭接蘇州名士羅秀才。

    鄭文植的腦海中閃過剛剛車外的賈環的那張臉。嘴角浮起一抹微笑。聽說揚州城中最近有一些很有意思的傳聞。

    …

    …

    大船平穩的行使在運河之后。夜色深深。深秋的星空寂寥。

    黛玉病臥在床榻上，白天睡了一路，此時反倒沒有睡意。紫鵑、襲人兩人陪著她說話。桌上的蠟燭火苗跳躍。

    紫鵑幫黛玉蓋著錦被，道：“姑老爺去世，姑娘不要傷心過度，別傷了身子。到了蘇州，有璉二爺處理著事情。再要想，萬事有三爺擔著。”
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